Az alkotást szerdán leplezték le, de már most heves vita dúl körülötte, helyiek máris eltávolítását követelik. Az öt és fél méter magas bronzszobor csak II. János Pál fejét mutatja, teste óvó lepelként vagy kabátként jelenik meg, mintha a pápa átölelné a várost. Belül a szobor teljesen üres. A szobrász, Oliviero Rainaldi szerint a megformálás az egyházfő "szellemi áldozathozatalát" jelképezi.

A műalkotás megosztja a járókelőket. "Az embernek szégyenkeznie kell a Rómába érkező turisták előtt" - mondta egyikük. Egy nyugdíjas arra figyelmeztetett, a furcsa szobor éjszakánként hajléktalanok tanyájává válhat. "Egyáltalán nem tetszik, katonai őrbódéra emlékeztet" - idézett a La Repubblicca című olasz napilap egy hívőt. Agostino Vallini segédpüspök, aki megáldotta az alkotást, ugyanakkor védelmébe vette a vitatott munkát. "A jelenkorban muszáj nyitottnak lennünk, ezt jelképezi a szobor" - fogalmazott. Gianni Alemanno római főpolgármester modernnek és szuggesztívnek jellemezte a művet.

A közlekedési csomópontnak is számító Termini pályaudvart már nem sokkal II. János Pál halála után hivatalosan is a Termini - II. János Pál névre keresztelték át. XVI. Benedek pápa karizmatikus elődjét május 1-jén avatták boldoggá, a ceremóniára több mint egymillió zarándok érkezett Rómába.