Larry Burns körzeti szövetségi bíró úgy ítélte meg, hogy az ügyvédjei által "mentálisan súlyos betegnek" minősített, 22 éves Loughner képtelen megérteni az ellene folytatott eljárást és nem képes hozzájárulni a saját védelméhez.
A bíró nem sokkal azután határozott így, hogy Loughnert szerdán ki kellett vezetni a törvényszékről, mert dühkitörésével félbeszakította meghallgatását. A vádlottat ezt megelőzően öt héten keresztül pszichiátriai megfigyelés alatt tartották egy missouri börtönkórházban.