Japán az amerikai Lockheed Martin cég F-35-ös lopakodó vadászgépeivel erősíti meg öregedő légierejét - jelentette be kedden a tokiói kormány. A kabinet döntése értelmében a távol-keleti szigetország 42 ilyen, a radarok számára láthatatlan vadászgépet vásárol az áprilisban kezdődő új pénzügyi évben. Az ügylet értéke becslések szerint elérheti majd a 8 milliárd dollárt. 

Japánban évek óta vita folyt arról, az F-35-ös, a Boeing F-18-as vagy az európai gyártmányú Eurofighter Typhoon típusú vadászgépre cseréljék le a zömmel F-4-esekből álló flottát. A szigetország számára az Egyesült Államok kulcsfontosságú szövetséges, többek között biztonságpolitikai okokból is. A két ország rendszeresen tart közös hadgyakorlatokat. Japán azután kezdett igazán élénken érdeklődni a lopakodó technológiával felszerelt vadászgépek iránt, hogy Kína idén januárban bejelentette, sikeres próbarepülést végzett egy ilyen harci repülőgéppel.