Az ötvenhét éves politikus hetekig otthonában lábadozott, de szövetségese, Abdullah Gül államfő biztosított mindenkit arról, hogy Erdogan jó egészségnek örvend. Azt mondta, hogy "megelőző műtét" történt.

Egy török blogger viszont egy, a helyzetet állítólag ismerő orvosra hivatkozva azt írta, hogy a kormányfőnek vastagbélrákja van, és megfigyelés alatt tartják. A blogger a nevének elhallgatását kérő szaktekintélytől azt az értesülést kapta, hogy a kormányfőn decemberben állítólag kemoterápiás kezelést akartak elkezdeni. A Debkafile című izraeli hírszerző portál decemberben szintén azt közölte nyugati hírszerzői értesülésekre hivatkozva, hogy Erdogannak vastagbélrákja van.

Török hivatalos források igencsak keveset írnak a kormányfő betegségéről. Erdogan műtétje után pártja, az Igazság és Fejlődés Pártja angol nyelvű honlapján mindössze a kormányfő néhány szavát idézi, "jól vagyok és még jobban leszek".

Az iszlám értékeinek népszerűsítésért Erdogan nem csupán Törökországban, de a muzulmán világban is igen népszerű. 2003 óta vezeti a török kormányt, legutóbb tavaly júniusban választották meg újra.

Párja szabályai szerint nem indulhat negyedszer parlamenti képviselői tisztségért. Ehelyett mindenki azt várja, hogy 2014-ben az elnökválasztáson méretteti meg magát, amikor lejár Gül második mandátuma. Lehetséges utódaiként Ahmet Davutoglu külügyminiszternek, Bülent Arinc miniszterelnök-helyettesnek, Ali Babacan gazdasági miniszternek és Abdullah Gülnek a neve merült fel, a lap szerint azonban egyikük népszerűsége sem ér fel a mostani kormányfőével.

Erdogan távozásának a politikából komoly geopolitikai következményei lehetnek. Barack Obama amerikai elnök szövetségesként és barátként tekint Erdoganra – írja az izraeli lap, amely szerint Izrael viszont alig várja Erdogan távozását. A The Jerusalem Post emlékeztet a 2010-es gázai segélyflottilla körüli incidens miatt megromlott izraeli-török viszonyra, és arra, hogy Erdogan a héten magánrezidenciáján fogadta Iszmail Hanijét, a Hamász palesztin iszlamista szervezethez tartozó gázai miniszterelnököt. A Hamászt a török kormányfő nem tekinti terrorszervezetnek.