A ceremónián ott volt Abdiweli Mohamed Ali miniszterelnök és több miniszter, de ők épségben megúszták a támadást. A merényletet egy fiatal nő hajtotta végre: felrobbantotta a testére erősített robbanóanyagokat, és ő maga is szörnyethalt.

A robbantás a nemzeti színház húsz év szünet után megnyitott épületében történt, amikor az első évfordulóját ünnepelték annak, hogy megkezdte sugárzását az első nemzeti televízió.

Az áldozatok között sportvezetők is vannak: meghalt a szomáliai olimpiai bizottság és az ország futballszövetségének elnöke a szövetség főtitkára, Shafici Mohyadin szerint. Egy túlélő attól tart, hogy aki a színház épületében volt, az nem maradt épségben: vagy meghalt, vagy megsebesült.

Az al-Shabaab iszlamista milícia fegyvereseit az Afrikai Unió csapatai nagyrészt kiűzték a szomáliai fővárosból, és Mogadishuba visszatért a viszonylagos nyugalom. A szervezet időnként azonban végrehajt merényleteket, nem egyszer pusztító hatásúakat. Tavaly októberben üzemanyaggal teli teherautót robbantottak fel egy minisztérium bejáratánál, több mint száz ember meghalt.