Vasárnap reggel nyolc órakor kinyitottak a szavazóhelyiségek Franciaországban. Nagyjából 44,5 millió választópolgár dönthet arról, ki töltse be a következő öt évben a legmagasabb állami hivatalt Franciaországban. Az első hivatalos eredmények a voksolás este nyolc órai befejezése után várhatók.

A péntek éjfélkor életbe lépett kampánycsend előtt nyilvánosságra hozott utolsó felmérések szerint legalább tíz százalék választja el a Sarkozy-Hollande duót a többi nyolc jelölttől, így továbbjutásra csak a két fő jelöltnek van esélye. Öt intézet szerint Hollande végez az élen 0,5-5 százalékos előnnyel, két felmérés pedig azt mutatta, hogy döntetlen lesz a mérkőzés.

Miután a második fordulóra valamennyi felmérés a szocialista jelölt biztos győzelmét prognosztizálja, az első forduló megnyerése elsősorban szimbolikus győzelmet jelentene Sarkozy számára, mert elhitethetné a táborával, hogy még nem dőlt el a választás kimenetele. "Ha a második helyen végez, akkor neki annyi" - idézte az egyik elnöki tanácsadót a Le Monde. 
 

A 2007-es kampányhoz hasonlóan Sarkozy már az első forduló előtt megpróbálta a teljes jobboldalt összefogni. A stratégiát illetően azonban a kormánypárti táborban is megoszlottak a vélemények, mert nem volt egyértelmű, hogy a jobboldali jelölt inkább a szélsőjobboldali választókhoz vagy pedig a centrumhoz kíván szólni. Sarkozy azonban úgy tekinti, hogy az első forduló után egy teljesen új választás kezdődik. Tanácsadói szerint a két forduló között meg fogja hirdetni a "nemzeti egységet a baloldali egységgel" szemben azért, hogy a feltehetően Sarkozy-ellenes referendummá váló első forduló után a második fordulót Hollande-ellenes népszavazássá tegye, mégpedig a gazdasági kérdések előtérbe állításával.

Hollande győzelme az első fordulóban viszont hatalmas pszichológiai fegyver lehet a baloldal kezében Sarkozyvel szemben: annak a bizonyítéka, hogy érdemes volt visszafogott kampányt folytatnia a szocialista jelöltnek, aki hetek óta azt hangsúlyozza, hogy "a győzelmet április 22-én visszafordítatlanná kell tenni". Számára egyébként a második hely sem jelentene tragédiát, miután várhatóan nem sokkal fog lemaradni Sarkozy mögött, s a második fordulónak hónapok óta ő a nagy esélyese.