Ellenzéki források szerint a 46 rab között több politikai fogoly is van. A délkelet-ázsiai országban már többször hirdettek amnesztiát azóta, hogy 2011. március 30-án a katonai junta a hatalmat polgári vezetésnek adta át, az ország elnöki köztársaság lett, és élére Thein Szein személyében az előző rezsim kormányfője került. Legutóbb január 13-án rendelkeztek 651 fogoly szabadon bocsátásáról. Közülük 302-őt politikai okokból tartóztattak le korábban.
A mianmari hatóságok tagadják, hogy az ország börtöneiben ülnének még politikai rabok, és azt állítják, minden fogvatartott köztörvényes bűnöző. A mianmari politikai foglyokat segítő társaság június végén közzétett listája szerint azonban még 465-en ülnek rács mögött politikai elkötelezettségük miatt.
Thein Szein államfői beiktatása előtt körülbelül 2200-ra becsülte a társaság a mianmari politikai foglyok számát.