A feldolgozó üzemben molibdén-réz ötvözetet gyártottak volna, de a város illetékesei nem tájékoztatták a lakosságot a részletekről. Végül aztán széles körben elterjedt, hogy a 2008. évi pusztító erejű földrengés egyik helyszínét újabb katasztrófa fenyegetheti.

Sajtójelentések szerint az elmúlt idők egyik legnagyobb kínai tömegdemonstrációján sokan megsérültek a tüntetők és a hivatalnokok közül, és több felvonulót - többségükben diákokat - őrizetbe vettek.

A tüntetők között voltak olyanok, akik kormányzati épületeket rongáltak meg, ablakokat törtek be, alkalmazottakra támadtak, köveket, téglákat dobáltak. A hivatalos közlés szerint huszonhét rendbontót zártak fogdába.

A hatóságok gumibotokkal, könnygázzal és pajzsokkal felszerelt rohamrendőrökkel igyekeztek elejét venni a nagyobb rendbontásnak, és az engedély nélküli tüntetésen részt vevőket "súlyos büntetéssel" fenyegették.

A harmadik napra azonban a korábbinál is több tüntető sereglett az utcára, és követelték a diákok kiengedését. Úgy tudni, a hallgatók nagy részét már elengedték. Ezzel együtt a város párttitkára, Li Cseng-csin közleményben tudatta, hogy az építkezést leállítják, az üzem Sifang városában sosem épül meg.

Helyszíni beszámolók szerint a tömegoszlatásban többen megsérültek. Egy szemtanú szerint körülbelül nyolcezer rendőr állt sorfalat a főbb utak mentén, a kormányzati épületek és a kórházak környékén. A hivatalos álláspont szerint az, hogy nem voltak súlyosabb összecsapások, a rendfenntartók visszafogottságának tudható be.

A városban nagy kivetítőn közvetítették a városvezetés közleményét az építkezés leállításáról, és hangosbeszélőkön hívták fel az emberek figyelmét arra, hogy ne üljenek fel a "hátsó szándékkal terjesztett rémhíreknek".

A tüntetés két nappal azután kezdődött, hogy a feldolgozó üzem építkezéseire megadták az engedélyt. A 10,4 milliárd jüanos (371 milliárd forint) beruházás állítólag közel van a város vízgyűjtő területéhez, és minden előzetes feltételnek megfelelt, a környezetvédelmi minisztérium is engedélyezte.