A letartóztatott bányászok azt állították, azért bántalmazták őket, hogy terhelő vallomást csikarjanak ki belőlük társaikkal szemben két rendőr megölésével kapcsolatban. A panaszok szerint a bányászokat gumibottal verték, rugdosták, ütlegelték, sokan jól látható sérüléseket szereztek.

A hivatal emellett 34 gyilkosság és 32 gyilkossági kísérletet ügyében indított vizsgálatot a bányászsztrájk leverésével kapcsolatban. 

A Dél-afrikai Köztársaság egy platinabányájánál augusztus 16-án rendőrsortűzzel oszlattak fel egy több ezer fős sztrájkot, a hatósági fellépés során 34-en meghaltak, 78-an megsebesültek, 259 embert vettek őrizetbe. Ez volt az egyik legsúlyosabb ilyen incidens az országban az apartheid vége óta.

A kormányhivatal szóvivője nem kommentálta azon értesüléseket, hogy az elhunyt bányászok többségét hátba lőtték, miközben azok a rendőrök elől menekültek. Riah Phiyega országos rendőrfőkapitány korábban azt mondta, hogy a rendőrök önvédelmi céllal alkalmaztak éleslőszert, miután a bányászok rájuk lőttek.

A vizsgálat a kormányzó Afrikai Nemzeti Kongresszus párt országos választmányának ülésével egy időben folyik, ahol Jacob Zuma elnököt komoly bírálatok érték a rendőrsortűzzel kapcsolatban. Az elnök ellenfelei szerint a sztrájk véres leverése azt jelzi, hogy a párt nem törődik a szegényekkel. 

Egyes értesülések szerint az augusztus 10-én kezdődött, a sortűz előtt tíz halálos áldozatot - köztük két rendőrt - követelő megmozdulás leverésére maga Zuma adott parancsot.