Gotovina a Kurir című belgrádi napilapban hétfőn megjelent interjúban hívta hazatérésre a szerbeket. Azt nyilatkozta: ők ugyanúgy Horvátország polgárai, ahogyan ő is, és Horvátország ugyanúgy az ő hazájuk, ahogyan az övé is.

"Hát igen. Térjetek vissza... Hm. Hogyan szólíthatok arra valakit, hogy térjen vissza saját otthonába? Ez az ő otthonuk" - mondta a tábornok, amikor a lap tudósítója arra kérte, hogy nyilvánosan invitálja hazatérésre a szerbeket.

"Ez a valóság, ez az ő otthonuk is, és az otthonukban kell élniük, ha ezt kívánják..." - mondta Gotovina.

Gotovinát és Mladen Markac nyugalmazott horvát tábornokot a szerbek terhére elkövetett háborús bűnökkel vádolták, emiatt a hágai törvényszék első fokon 24, illetve 18 évi börtönre ítélte őket. A múlt pénteken viszont a fellebbviteli tanács felmentette őket, és azóta már haza is tértek Horvátországba, ahol hősöknek kijáró fogadtatásban volt részük.

Belgrádban felháborodással fogadták a felmentő ítéletet, a szerb kormány pedig ügy döntött, hogy minimálisra korlátozza az Nemzetközi Tövényszékkel való együttműködést, és nem adja ki a törvényszéknek a perek lefolytatásához szükséges dokumentumokat. Az is valószínű, hogy nem tartják meg a közeljövőre tervezett szerb-horvát államfői csúcstalálkozót.

Belgrádban azóta sem csillapodnak az indulatok. Szerbiai jogászok, történészek és politikusok arra figyelmeztetnek, hogy az ítélet kedvezőtlen hatással lesz a szerb-horvát kapcsolatokra, a balkáni térség egészének viszonyaira, a szerb társadalom európai integrációjához való viszonyára, sőt Belgrád és Pristina párbeszédére is. Csaknem általános vélemény szerint Hága "szembeköpte" a szerbeket, bebizonyosodott róla, hogy elfogult és szerbellenes, és csak azokat vonja felelősségre, akik elveszítették a háborút.     

A Politika című belgrádi napilap közzétette Theodor Meronnak, a hágai bíróság elnökének a cikkét, amelyben az védelmébe vette az általa vezetett testület munkáját. Meron a vitatott ítélet előtt írta a cikket, amelynek eredetileg közvetlenül az NT munkájával foglalkozó, november 22-i belgrádi konferencia előtt kellett volna megjelennie a lapban, de látván a verdikt belgrádi fogadtatását, a törvényszék lemondta az értekezletet.

Meron hangsúlyozza, hogy az Nemzetközi Törvényszék független és elfogulatlan intézményként megérdemelt tekintélyre tett szert, és a felmentő ítéletek is jogszerűségét bizonyítják. "Elmarasztaló ítéleteket csak abban az esetben hozott, amikor a nemzetközi bíráknak az volt a véleményük, hogy elegendő bizonyítékot tártak eléjük, amelyek az ésszerű kételyeken túl bizonyítják a vádlottak bűnösségét" - írta Meron.