Hugo Chávez helyi idő szerint szombaton késő este televíziós nyilatkozatában tájékoztatta a venezuelai lakosságot arról, hogy kubai orvosai rosszindulatú rákos sejtek jelenlétét mutatták ki szervezetében, amikor november 27-én a szigetországba utazott vizsgálatokra. 

Chávez pénteken tért haza Caracasba Havannából, egyes vélemények szerint azért, hogy egyértelművé tegye utódlásának ügyét. Arra szólította híveit, hogy Nicolas Maduro alelnök mellett tegyék le a voksukat, ha erre lenne szükség.

A venezuelai államfő másfél éve küzd rosszindulatú daganatos megbetegedéssel, azóta több műtéten és sugárterápiás kezelésen esett át Kubában. Az október elején újraválasztott 58 éves szocialista vezető júliusban azt állította, hogy teljesen felépült a rákból.

Betegségének kiújulásáról szóló hírek ismét felvetik a Chávez politikai jövőjével kapcsolatban megfogalmazott kérdéseket. Chávezt a tervek szerint január 10-én iktatnák be az elnöki tisztségbe. Amennyiben hivatali ideje első négy évében távozna posztjáról, az alkotmány szerint 30 nap áll rendelkezésre, hogy új választásokat tartsanak. Az alkotmány szerint addig az országot az ország alelnökének kell irányítania.