Az orosz-dél-koreai közös fejlesztésű, 140 tonnás KSLV-1 (Korea Space Launch Vehicle) rakétát helyi idő szerint 16 órakor, közép-európai idő szerint 8 órakor indították el orosz szakemberek segítségével épített Naro űrközpontból, Szöultól 480 kilométerre délre - jelentette a Yonhap dél-koreai hírügynökség. Néhány perccel később a tudósok bejelentették, hogy a műholdat sikerült pályára állítani.

Ezzel Dél-Korea lett a 13. ország a világon, amely műholdat bocsátott fel saját területéről. Szöul már eddig is tucatnyi űreszközt juttatott a világűrbe, de valamennyit más ország területéről, külföldi hordozórakéták segítségével.

Ez volt a délkelet-ázsiai ország harmadik kísérlete, hogy saját kilövőállomásról műholdat juttasson a világűrbe. Az előző két kísérlet, 2009-ben és 2010-ben, kudarccal végződött.

A sikeres dél-koreai rakétaindítás olyan időszakban történt, amikor Észak-Korea heves nemzetközi reakciókat váltott ki egy kisebb műhold december 12-i felbocsátásával és azzal a bejelentésével, hogy a közeljövőben végrehajtja újabb, sorrendben harmadik kísérleti atomrobbantását.