A SANA állami hírügynökség azt jelentette, hogy a mecset tornyát az al-Kaida terrorszervezethez kötődő Dzsabhat an-Nuszra csoport lázadói robbantották fel. Az állami televízió egyenesen azt hangoztatta, hogy a lázadók célja az volt, hogy a pusztításért "a szíriai hadseregre háríthassák a felelősséget".

Egy aleppói ellenzéki aktivista, Mohammed el-Hatíb ugyanakkor azt közölte, hogy a szíriai hadsereg egyik harckocsija vette tűz alá a minaretet, teljesen lerombolva azt. Egy internetre feltöltött videófelvételen a lázadók egyike szintén azt mondja, hogy a hadsereg "harckocsijai vették célba a minaretet, s lőtték mindaddig, amíg le nem omlott". Egyelőre azonban egyetlen olyan videofelvétel sem áll rendelkezésre, amely a leomlás pillanatait örökítette volna meg.

Aleppó óvárosa - benne az eredetileg a VIII. században épült, majd a XIII. században átépített mecsettel - szerepel az UNESCO világörökség-listáján. Az Emberi Jogok Szíriai Megfigyelő Központja (OSDH) elnevezésű emigráns szervezet közlése szerint a mecsetet idén február 28-án foglalták el az Aszad-rezsim megdöntéséért harcoló lázadók, s azóta heves harcok zajlanak a környékén.

Rámi Abdel-Rahmán, a nagy-britanniai székhelyű OSDH vezetője nem tartja kizártnak, hogy a minaret mintegy "magától omlott össze" az elmúlt hónapokban kapott belövések következtében. A világörökséghez tartozó Omajjád mecset már 2012 őszén súlyos károkat szenvedett a lázadók és a hadsereg harcaiban.

Az immár harmadik éve zajló szíriai polgárháború országszerte számos műemlék épületet fenyeget, köztük ősi palotákat és jelentős római kori romokat. A többnyire szunnita felekezetű lázadók jelentős területeket vontak ellenőrzésük alá az ország déli és északi részén, s északon elfoglalták Aleppónak, az ország legnagyobb városának mintegy felét. A Bassár el-Aszad szíriai elnökhöz hű fegyveres erők ugyanakkor továbbra is ellenőrzésük alatt tartják a fővárost, Damaszkuszt és más nagyvárosokat.