A szerencsétlenség helyi idő szerint csütörtök reggel történt a gyárban - jelentette az AP hírügynökség. Az üzemhez vezető utakat lezárták. A környék lakóit felszólították, maradjanak otthon és az ajtókat-ablakokat tartsák bezárva.

A robbanásban legkevesebb egy ember életét vesztette és 73-an megsérültek. Kórházi bejelentés szerint három sérült állapota válságos, további kettőé pedig súlyos. A gyárban a helyi idő szerint reggel fél kilenckor bekövetkezett robbanás pillanatában mintegy 600 ember tartózkodott.

A robbanás a Williams Olefins vegyi üzemében történt. A helyszínen, a lángokban álló létesítménynél tűzoltók, mentősök és vegyvédelmi szakértők vettek részt a mentésben és a további lehetséges áldozatok felkutatásában. A lángokat egy ellenőrzés alatt tartott tűzfészek kivételével elfojtották.

Az üzemhez vezető utakat lezárták. A környék lakóit a felszabadult mérges gázok miatt felszólították, hogy maradjanak otthon és az ajtókat-ablakokat tartsák bezárva. Az óvintézkedést később feloldották.

A gyárban a Williams weboldala szerint a műanyaggyártáshoz használatos etilént és polipropilént állítanak elő, évi 650 ezer, illetve 45 ezer tonnát. A Williams Olefins 83 százalékban tulajdonosa az üzemnek. A baleset Baton Rouge városától mintegy 50 kilométerre délkeletre, a Mississippi partján történt.

Április 17-én a texasi West kisváros műtrágyagyárában történt hasonló incidens. Az ottani robbanásban 15 ember vesztette életét és a település számos épülete megsérült.