Csütörtök reggel Landes megyében gépkocsijába fulladva találtak egy nőt, aki egy - forgalom elől lezárt - folyóparti útra hajtott, amikor a medréből kilépő víz magával ragadta a járművet. Hasonló körülmények között, a gépkocsijába szorulva halt meg kedden és szerdán két másik személy.

A viharok nagyon jelentős károkat okoztak az elmúlt napokban a francia termőföldeken. Xavier Beulin, a legjelentősebb francia mezőgazdasági szervezet, az FNSEA elnöke szerint a mezőgazdasági károk 500 millió euróra becsülhetők országszerte, s megközelítőleg 300 ezer hektárnyi termőterület ment tönkre.

A Burgundiában található Chatillon-sur-Seine nevű településre szerda este tornádószerű szél csapott le, s valamennyi ház tetejét elsodorta, személyi sérülés nem történt.

A Lourdes-i zarándokhelyet kedden öntötte el a medréből kilépett Gave de Pau folyó. Az apadás szerdán megkezdődött, de a hatóságok csütörtökön bejelentették, attól tartanak, hogy a szenthely idén nyáron nem lesz látogatható.

"A víz már visszavonulóban van, fokozatosan mérjük fel a károkat. Őszintén szólva, felmerül a kérdés, hogy a szenthelyet meg tudjuk-e nyitni az idei szezonban" - mondta Mathias Terrier, a zarándokhely szóvivője.

A Gave de Pau folyó kedd délután lépett ki a medréből a környékbeli hegyekben leesett hatalmas mennyiségű csapadék és a hőmérséklet ugrásszerű megemelkedése következtében a Pireneusokban hirtelen lezajlott hóolvadás miatt. A folyó vízszintjének csökkenése szerda délelőtt megkezdődött, s csütörtökre a folyó visszatért a medrébe.

Lourdes-ban a teljes szenthelyet, beleértve a barlangot is, ahol a katolikus hit szerint Szűz Mária 1858-ban megjelent a 14 éves Bernadette Soubirous parasztlánynak, elöntötte a víz, s ezért a zarándokhely még csütörtökön is megközelíthetetlen volt. A barlangon kívül 22 imahely és a betegek fogadására két intézmény működik a területen.

Az igazgatóság adományozói felhívást tett közzé a károk helyreállításának finanszírozására, amelyre az egyház egyedül nem képes. Lourdes-ban októberben is volt árvíz, akkor 1,3 millió eurós károkat okozott, amelyeket szintén a hívek adományaiból állítottak helyre. Most azonban az egyházmegye illetékese, Thierry Castillo szerint a "kolosszális károk több millió euróra rúgnak". Véleménye szerint a közeli jövőben elképzelhetetlen a szenthely megnyitása a látogatók előtt.

A zarándokhelyet csütörtökön szinte mindenhol sár borította, a két legjelentősebb építmény, az 5 ezer fő befogadására alkalmas Szent Bernadett-templom és a 25 ezer férőhelyes, földalatti Szent X. Piusz pápáról elnevezett bazilika teljes felújításra szorul.

A lourdes-i zarándokhelyet évente 6 millióan keresik fel, a legtöbben júliusban és augusztusban, amikor is naponta 20-40 ezer ember fordul meg az 5 hektáros területen. A kisvárosban egyébként 150 hotel található, a szállodaipar számára Párizs után Lourdes Franciaország második legfontosabb városa. Az itteni hotelek egy jelentős része szintén víz alá került, Jean-Pierre Artiganave polgármester több 10 millió euróra becsüli a károkat a városban.