A rendőrség azután kezdte meg összehangolt akcióját, hogy szombaton Kolumbiából Olaszországba szállították a 65 éves drogbárót, Roberto Pannunzit. A calabriai államügyészség adatai szerint az olasz maffiafőnök a "világ legnagyobb kokainimportőre".

Az ötven gyanúsított feltehetőleg a Pannunzival kapcsolatban álló négy drogcsempész banda tagja, és a bandák szoros együttműködésben álltak a nápolyi camorra és a calabriai 'ndrangheta maffiacsoportokkal is.

A négy bűnözőcsoport Rómában működött, Dél-Amerikából szállították a kokaint és más kábítószereket Olaszországba. "A csempészet kifinomult módszereit alkalmazták, például folyadékká alakították a kokaint, majd gyanún felül álló tárgyakat, köztük bokszfelszereléseket itattak át vele" - közölte Lorenzo Sabatino, a rendőrségi akció vezetője.

Az őrizetbe vett férfiak egyike Franco Lasi, az egyik drogcsempész banda vezetője, akinek otthonában a rendőrség hétfői razziáján százezer euró készpénzt talált, és egy titkos csapóajtót is felfedezett, amelyen a gyanúsított menekülni próbált. Az elfogása előtti hetekben Lasi valószínűleg 200 kilogramm kokain szállítását szervezte meg Pannunzi kapcsolatai segítségével Kolumbiából Calabriába. A szállítmány érkezését valószínűleg Nápolyban várták a camorra tagjai.

Olaszországban a drogkereskedelmet maffiacsoportok tartják ellenőrzésük alatt, akik különböző zónákat felügyelnek a szállítás és az elosztás rendszerében. A legjelentősebb származási hely Dél-Amerika, ahonnan vízi és légi úton is csempésznek kábítószert.