"Őszintén bocsánatot kérünk a siketektől és minden más dél-afrikaitól, akik megbántva érezhették magukat" – mondta Paul Mashatile kulturális miniszter. Bejelentette: várhatóan már jövő hét elején törvényt fogadnak el a jeltolmács szakma szabályozásáról, hogy "soha ne fordulhasson elő újra hasonló incidens".

A dél-afrikai siketek szövetsége előzőleg felháborodásának adott hangot amiatt, hogy értelmetlenül, összevissza mutogatott az a férfi, aki Nelson Mandela búcsúztatásán jeltolmácsként szerepelt a világ vezetői mellett a színpadon és a televíziós közvetítéseken.

A tolmács, Thamsanqa Jantjie azt állította, hogy skizofrén rohama volt, és hallucinációja támadt, miközben jeltolmácsolnia kellett volna, ezért kezdett összevissza mutogatni. "Semmit sem tehettem. Próbáltam kontrollálni magam, hogy ne látsszon, mi történik velem. Nagyon sajnálom, ilyen az állapotom" – nyilatkozott a férfi. Hozzátette, hogy gyógyszereket szed skizofrénia ellen, és nem érti, mi váltotta ki a rohamot.

Az érdekvédelmi szervezet szerint nem ez volt az első eset, hogy panaszt kellett tenniük a férfi miatt. A jeltolmács máskor is feltűnt már hivatalos rendezvényeken, és egyszer már panaszt tettek miatta a minisztériumban.

Közben a BBC pénteken azt közölte, hogy a jeltolmácsot alkalmazó SA Interpreters nevű ügynökség időközben eltűnt.

Zűrös múlt

Az amerikai Time magazin és a The Telegraph című brit lap a johannesburgi eNCA hírtelevízióra hivatkozva azt írta, hogy Jantjie ellen korábban gyilkosság, gyilkossági kísérlet és 2003-ban emberrablás miatt vádat emeltek a dél-afrikai hatóságok.

1994-ben nemi erőszak és lopás miatt kellett a jeltolmácsnak bíróság elé állnia, míg 1997-ben betöréssel, 1998-ban pedig szándékos károkozással vádolták meg. A bíróság lopásért három év börtönre ítélte, nem tudni azonban, hogy Jantjie letöltötte-e a büntetését. A vádak többségét ejtették a hatóságok, mivel úgy ítélték meg, a férfi "szellemileg alkalmatlan" arra, hogy bírósági eljárásnak vessék alá.

Nathi Mncube, a dél-afrikai főügyészség szóvivője azt mondta, hogy vizsgálják Jantjie múltját. A jeltolmács nem kívánta kommentálni a múltját firtató kérdéseket.