A korábbi elképzelésekkel szemben mégsem vezet be bevándorlási korlátozásokat az Egyesült Királyság az EU tagállamaival szemben. Vince Cable liberális demokrata párti gazdasági miniszter a BBC közszolgálati csatornának azt mondta: a korábban felvetett – és a sajtóhoz múlt héten kiszivárgott –, évi 75 ezres bevándorlási korlátozás „nem fog megtörténni”, hiszen annak bevezetése „törvénytelen és kivitelezhetetlen” lenne.

Korábban Theresa May belügyminiszter nem zárta ki egy hasonló intézkedés meghozatalát. Úgy fogalmazott, hogy ebben az ügyben a brit kormánynak „van mozgástere”. Nick Clegg, a kisebbik koalíciós párt, a Liberális Demokraták vezetője már korábban elvetette a szabad mozgás korlátozásának ötletét. Ezzel kapcsolatban Cable a BBC-nek elismerte, hogy a kormánykoalícióban „elég sok feszültség” van az ügyben.

A gazdasági miniszter szerint a nagyobbik koalíciós párt, a Konzervatívok soraiban pánikot okozott az EU- és bevándorlás-ellenes Függetlenségi Párt (UKIP) erősödése. A Nigel Farage európai parlamenti képviselő által vezetett párt – a jövő évi EP-választások nagy esélyese – sikerrel dobta be a köztudatba a bevándorlás korlátozását, arra hivatkozva, hogy sok, főleg kelet-európai uniós tagállam polgárai csak „szociális turistaként” érkeznek Nagy-Britanniába.

A pozíciójukat féltő konzervatívok is átvették a bevándorlás-ellenes retorikát. David Cameron miniszterelnök például azt írta a Financial Timesban megjelent cikkében, hogy a Közép- és Kelet-Európából Nagy-Britanniából érkezők hatalmas tömege megmutatta, hogy a munkaerő-áramlásra vonatkozó jelenlegi szabályozás rossz. A brit kormányfő ebben az ügyben kivívta a visegrádi országok külügyminisztereinek rosszallását, illetve nyílt vitába keveredett Andor László munkaügyi EU-biztossal is.

„Nagyon kevés a bizonyíték arra, hogy a kelet-európaiak a szociális turizmus miatt érkeznek” – mondta vasárnap Vince Cable, aki szerint a bizonyítékok inkább arra mutatnak, hogy Nagy-Britannia gazdasági szempontból sokat profitált a külföldi munkaerő megérkezésével. A miniszter szerint lehet, hogy lesznek szigorítások, de a kisebb koalíciós párt egyértelmű álláspontja miatt biztosan nem lesz fix számban meghatározott bevándorlási limit.