Namíbiában él a világ négyezer egyedre becsült keskenyszájú orrszarvújának kevesebb mint fele. Évente mindössze öt kilövési engedélyt bocsátanak áruba. A bevételt a kihalás fenyegette faj védelmére fordítják.

Knowlton halálos fenyegetéseket kapott, miután neve kiszivárgott az internetre. Dallasi tévécsatornáknak azt mondta: testőröket szerződtetett, akik éjjel-nappal vigyáznak rá. Azt állította, hogy "valakik" fel akarják gyújtani a házát.

Az FBI már az aukció előtt vizsgálatot indított, mert halálos fenyegetéseket kaptak az árverés szervezői is. Természetvédők szerint rossz üzenetet küld a világnak, hogy egyes amerikaiaknak bármennyi pénzt megér, hogy állatokat ölhessenek.

"Vadász vagyok, és élményt akarok egy fekete (keskenyszájú) rinocérosszal. Meghitt közelségbe akarok kerülni egy fekete orrszarvúval, és nem számít, hogy ha már ott vagyok vele, lelövöm-e vagy sem" – mondta a vadász a tévében.

A szafariklub hangoztatta, hogy a kilövési engedélyek olyan kivénhedt és agresszív hímek elejtésére vonatkoznak, amelyek már nem vesznek részt a faj fenntartásában, sőt a szaporodást gátolják azáltal, hogy nem engedik érvényesülni a feltörekvő fiatal hímeket.

Ez volt az első olyan orrszarvú-kilövési engedély, amelyet Afrikán kívül bocsátottak áruba. Az aukció szervezői nem tartották kizártnak, hogy valaki akár egymillió dollárt is megad az engedélyért.

Ezt az összeget nem sikerült elérni, a korábbi 223 ezer dolláros rekordot azonban megdöntötték.