Az Air Algerie csütörtökön délelőtt közölte: felszállás után 50 perccel kapcsolatot vesztett egy MD83 típusú géppel, amely 110 utassal és hatfős személyzettel a fedélzetén Algírba tartott.

A BBC csütörtök este a BFMTV francia tévécsatorna jelentésére hivatkozva azt közölte: francia katonák rábukkantak a lezuhant gép roncsaira Mali középső vagy északi részén. A hírt később a mali elnök, Ibrahim Boubacar is megerősítette, azt mondta: a roncsokat Mali északi sivatagos részén, Aguelhoc és Kidal város között találták meg. A Radio France mást közölt: szerintük Gossi várostól 80 kilométerre észak-keletre találták meg. A rádió a Burkina Fasóban felállított válságtanács elnökét idézte.

A francia külügyminiszter, Laurent Fabius a francia köztévében azt mondta: a hatóságok minden lehetséges okát megvizsgálják a gép eltűnésének. "Nem tudunk és nem is szabad kizárnunk semmilyen lehetőséget, mielőtt nem látjuk a tragédia összes elemét" - idézte a minisztert az AFP hírügynökség.

A francia légiközlekedési hatóság eközben azt mondta: a McDonnell-Douglas MD-83-as típusú gépet a szerencsétlenség előtt közvetlenül, ezen a héten vizsgálták át, és semmi gond nem volt vele.

A BBC tudósítója közölte: Francois Hollande francia elnök arra szólította fel a hadsereg Maliban állomásozó csapatait, hogy minden követ mozgassanak meg a roncsok megtalálására.

Az Air Algérie légitársaság AH 5017-es számú, Ouagadougouból Algírba tartó járatával a felszállás után mintegy 40 perccel szakadt meg a légi irányítás kapcsolata. A gép pilótái nem sokkal korábban "vihar miatt" a járat útvonalának megváltoztatását kérték.

A fedélzeten tartózkodó 110 utasból a hírek szerint ötvenegyen francia állampolgárok, 24 Burkina Faso-i, 1 mali, 1 román, 1 belga, 2 luxemburgi, 1 kameruni, 5 kanadai, 4 német, 1 nigériai, 8 libanoni, 1 egyiptomi, 4 algériai, 1 ukrán 1 pedig sávjci állampolgár. A személyzet 6 spanyol állampolgárból áll. A BBC szerint a gépen ülők közül sokan Franciaországba repültek volna Algériából. A párizsi, marseille-i, lyoni reptereken nővérek látják el az áldozatok rokonait, barátait.

A repülőgép utasai között ott volt Mariela Castro, Raul Castro lánya is, bár frissebb híradások szerint lehetséges, hogy ez rémhír.