Kovtun szerdai moszkvai sajtótájékoztatóján azt mondta, hogy Litvinyenko véletlenül ölhette meg magát, mint fogalmazott, "gondatlanságból lett öngyilkos". "Az én magyarázatom az, hogy ez egy szerencsétlen eset volt" – mondta az üzletember, aki szerint a volt állambiztonsági tiszt már a találkozójuk előtt megmérgezhette magát.

"Fölöttébb biztos vagyok benne, hogy tudta nélkül polóniummal érintkezhetett. Talán szivárgás történhetett (...) teljesen elképzelhető, hogy magával hordott valamit, a polónium pedig fokozatosan gyülemlett fel a szervezetében" – mondta Kovtun. Hozzátette: ő maga többnyire jó egészségnek örvend annak ellenére, hogy a Litvinyenkóval való találkozásukkor ugyancsak sugárzásnak volt kitéve.

A brit hatóságok szerint a Londonba emigrált Litvinyenkót a szervezetébe juttatott polónium 210-es sugárzó izotóppal ölték meg. A mérgező anyagot az eddigi vizsgálatok szerint az orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) egykori alezredesének teájába csempészték bele egy szálloda bárjában, ahol a 43 éves férfi két egykori ügynöktársával, Andrej Lugovojjal és Dmitrij Kovtunnal találkozott.

Januárban megkezdődött a brit bírói vizsgálat a Litvinyenko-ügyben. Nagy-Britannia hivatalosan vádat emelt a hazájában később parlamenti képviselővé választott Andrej Lugovoj és Kovtun ellen, és kérte kiadatásukat, ám Moszkva ezt megtagadta. Dmitrij Kovtun márciusban közölte, hogy videokapcsolaton keresztül kíván tanúvallomást tenni.