Ben Petok, az amerikai államügyészi hivatal szóvivője elmondta, hogy a fiatalokat vasárnap fogták el a Minnesota szövetségi állambeli Minneapolis és a kaliforniai San Diego területén. A minnesotai közszolgálati rádió arról adott hírt, hogy az őrizetbe vettek a népes szomáliai közösség tagjai.

A hatóságok úgy tudják, az elmúlt évben több embernek sikerült elutaznia Szíriába Minnesotából, hogy a dzsihadisták oldalán harcoljon. Közülük legalább egy az Iszlám Állam tagjaként halt meg az összecsapásokban. Korábban négy minnesotai ellen emeltek vádat Szíriában tevékenykedő terrorcsoportok támogatása miatt. Egyiküket, a 19 éves Hamza Ahmedet egy New York-i repülőtéren állították meg a hatóságok tavaly novemberben, amikor három társával a közel-keleti országba akart utazni.

Ahmedet azzal vádolják, hogy hazudott a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) terrorizmust felderítő vizsgálata során, és anyagi támogatást próbált nyújtani az Iszlám Államnak. Rajta kívül 2007 óta több mint 22 fiatal szomáliai származású férfi utazott Minnesotából Szomáliába, hogy az al-Shabaab nevű terrorszervezet soraiban harcolhasson.

A 2011. március 15-én békés tüntetésekkel kezdődő, majd a véres megtorlás hatására polgárháborúba torkolló szíriai felkelés halálos áldozatainak száma már meghaladja a 220 ezret. Bassár el-Aszad szíriai elnök hadserege ellen számos, olykor egymás ellen is küzdő szíriai felkelőcsoport harcol. A polgárháborús káoszt kihasználva az Iszlám Állam jelentős területeket vont ellenőrzése alá Szíriában.