Sarbu 22 év aktív politizálás után vasárnap jelentette be visszavonulását arra hivatkozva, hogy pártja őt jelöli a számvevőszék egyik alelnöki tisztségére. A román politikai megfigyelők azonban távozását Ponta párton belüli térvesztésének újabb jeleként értelmezték.
A korrupciógyanúba keveredett Victor Ponta román miniszterelnök júliusban visszalépett a pártelnöki tisztségből, ám a párt élére a PSD nem az általa javasolt jelöltet, hanem Liviu Dragnea korábbi ügyvezetőt választotta ideiglenes elnökké.
Sarbu - aki korábban mezőgazdasági miniszter és házelnök is volt - öt éve vezette a PSD szenátusi frakcióját és jelentős szerepe volt abban, hogy 2010-ben vejét, Victor Pontát választották a PSD elnökévé.