A korallok fehéredését szélsőséges időjárási körülmények okozhatják, például a tengervíz túlzott melegedése. Ha melegebb a víz, az algák méreganyagokat választanak ki, és a korallok kilökik őket.

MTI / EPA

„Aggódunk a jelenség miatt. Első alkalommal észleltünk ilyet a Sydney-öbölben. A fehéredés itt egy kicsit más, nem olyan magas a hőmérséklet, mint a Nagy-korallzátonynál” – mondta Mathew Nitschke, a Sydneyi Műszaki Egyetem szakembere. A Nagy-korallzátonynál egyébiránt a múlt hónapban az eddigi legsúlyosabb korallfehéredését észlelték kutatók.

Samantha Goyen, az egyetem tudósa szerint a szakemberek nem számoltak azzal, hogy ilyen gyors változás megy végbe a korallok fiziológiájában, a sydney-i korallok néhány hét alatt kifehéredtek.

MTI / EPA

A Sydney-öböl vizének hőmérséklete elérte a 26,5 fokot. Az év ezen időszakában az átlaghőmérséklet 24-24,5 fok. A szakemberek remélik, hogy a tengervíz felszínének hőmérséklete 23 fokra csökken, mielőtt a déli féltekén beköszönt a  tél, és a korallok két-három hónap vagy hosszabb idő alatt regenerálódnak.

Ausztrál kutatók a Science című tudományos folyóiratban múlt héten közzétett tanulmányukban kimutatták, hogy hőhullámok idején fenyeget a korallfehéredés, ha a vízhőmérséklet 2 foknál többet emelkedik, lehűléskor azonban képesek regenerálódni. Ha azonban a vízhőmérséklet tartósan 0,5 fokkal emelkedik, a korallok elveszítik a túlzott melegedés elleni természetes védelmüket, és a zátonyok fehéredése drámai mértékben nő.

Mintha tíz ciklon csapott volna le a Nagy-korallzátonyra

Az ausztrál Nagy-korallzátony 93 százalékát érinti a korallfehéredés - derítették ki ausztrál kutatók a térségről készített kiterjedt légi és víz alatti felvételekből.

A szakemberek a 2300 kilométer hosszan húzódó Nagy-korallzátony körülbelül harmadának, vagyis 911 korallzátonynak az állapotát mérték fel, és a súlyostól a kisebb mértékűig terjedő korallfehéredést észleltek. Terry Hughes professzor, a korallfehéredést vizsgáló akciócsoport vezetője szerdán azt mondta: soha életében nem látott ilyen mértékű korallfehéredést.

"A pusztulás olyan, mintha 10 ciklon csapott volna le egyszerre a Nagy-korallzátony északi térségében. Dél felé haladva, a zátonyok többségének a károsodása kisebb vagy közepes mértékű, ezeknek hamarosan talpra kell állniuk" – magyarázta.

Megjegyezte, hogy csupán hét százalék, azaz 68 korallzátony kerülte el teljesen a fehéredést.