A Lockhart város közelében történt balesetben a fedélzeten tartózkodó mind a 16 ember életét vesztette – közölte korábban a hivatal. Robert Sumwalt, az NTSB vezetője a New York-i sajtóértekezletén a szombaton történt balesetről azt mondta, hogy a nagyfeszültségű vezeték helyi idő szerint 7 óra 42 perckor elszakadt, egy perccel később pedig megérkezett az első segélyhívás.

A becsapódás helyszíne mellett egy elektromos vezeték volt, a balesetet követően készült légi felvételeken pedig megperzselődött talajt lehetett látni. A hatóság vezetője szerint a bizonyítékokból arra lehet következtetni, hogy a ballon, vagy a hőlégballon valamelyik alkotóeleme, nekiütközött a távvezetéknek, de nem a tartóoszlopnak.

MTI / AP / Austin American-Statesman / Ralph Barrera

A közlekedésbiztonsági hivatal számos tényezőt figyelembe vesz majd a vizsgálatnál, többek között a ködös időjárásról szóló jelentést, de rendkívül fontos szerepe van a szemtanúk beszámolóinak, továbbá a mobiltelefonokkal készített videofelvételeknek is.

A hőlégballon mintegy 13 kilométert tett meg a balesetig, az utasokat szállító kosarat majd egy kilométerre találták meg a ballontól. A szakértő hozzátette, hogy a halálos áldozatok azonosítása sokáig eltart majd. Szólt arról is, hogy a hőlégballont Csehországban gyártották a Heart of Texas nevű cég számára.