Kevin Garratt hazatéréséről családja tájékoztatott szűkszavú közleményben. A kínai hatóságok deportálták őt, és már meg is érkezett Vancouverbe a családjához és a barátaihoz – áll a tájékoztatóban.

Egy névtelenül nyilatkozó kanadai kormányilletékes azt mondta, hogy a férfit a minap elítélték, majd óvadék ellenében szabadon engedték.

A nyugati média által keresztény aktivistaként emlegetett 55 éves Garratt a kínai-észak-koreai határon fekvő Tantungban kávézót üzemeltetett feleségével együtt. A férfi ellen 2014-ben indult eljárás, január végén pedig kémkedés és államtitkok illegális megszerzése miatt vádat emeltek ellene. Az első hivatalos pekingi bejelentés arról szólt, hogy mindkettőjüket "kínai katonai objektumokkal és nemzetvédelmi tudományos kutatási programokkal kapcsolatos titkos információk gyűjtésével", valamint "a kínai nemzetbiztonságot veszélyeztető tevékenységgel" gyanúsították. A kínai hatóságok állítása szerint a nyomozás során bebizonyosodott, hogy a kanadai hírszerzésnek gyűjtöttek információkat.

A férfival együtt a feleségét is őrizetbe vették, majd 2015 februárjában óvadék ellenében szabadon engedték, de nem hagyhatta el Kínát.

A vancouveri férfi és párja 1984 óta élt Kínában, először angoltanárként dolgoztak, majd Tantungban telepedtek le. Sajtóértesülések szerint turistautakat szerveztek Észak-Koreába, illetve segítettek az onnan érkezett menekülteknek.

Garratt szabadon engedése meglepetésként hat, mert semmi jel nem utalt arra, hogy Kanadának sikerült volna áttörést elérni a két éve húzódó ügyben. Hírügynökségek Justin Trudeau kanadai miniszterelnök diplomáciai sikereként könyvelik el szabadon bocsátását.

Trudeau a minap Kínában járt hivatalos látogatáson, tárgyalt a kétoldalú gazdasági kapcsolatok erősítéséről, de felvetette a Pekinget érzékenyen érintő emberi jogok kérdését is. Kína szabadkereskedelmi megállapodást akar kötni Kanadával, és vélhetően erről is szó lesz Li Ko-csiang kínai miniszterelnök szeptember 21. és 24. közötti kanadai látogatásán.