Rodrigo Duterte, a délkelet-ázsiai ország államfője mások mellett orosz kollégájával, Vlagyimir Putyinnal találkozik majd. A május 25-i látogatásra elkíséri Oscar Lactao, a fegyveres erők központi parancsnokságának altábornagya is.

"Azt mondtam Lactaónak: ráadásul az orosz nők nagyon csinosak, legalább ezért gyere velem (Moszkvába)" – idézte Duterte csütörtök esti nyilatkozatát a CNN Filipinas hírtévé. A Fülöp-szigeteki elnök látogatásáról szólva kitért a Moszkva által felajánlott támogatásra is. "Az oroszok azt mondták nekem: mindenünk van, ami kellhet, csak gyere ide" – fogalmazott.

Duterte 2016 júniusi hatalomra kerülése óta Manila kezd eltávolodni hagyományos szövetségesétől, az Egyesült Államoktól, és helyette Kínához és Oroszországhoz közeledik védelmi, diplomáciai és gazdasági téren egyaránt. A Washingtonnal fenntartott viszony romlásához hozzájárult a Fülöp-szigeteki államfő kíméletlen és az Egyesült Államok tiltakozását kiváltó drogellenes háborúja is, amelynek során már több ezren meghaltak.

Tavaly decemberben a Fülöp-szigeteki államfő Oroszországba küldte Delfin Lorenzana védelmi minisztert és Perfecto Yasay Jr.-t, a külügyi tárca vezetőjét, akik egyebek mellett egy esetleges fegyvervásárlás lehetőségét térképezték fel, miután egy amerikai szenátor kilátásba helyezte, hogy Washington a vitatott drogháború miatt meg fogja akadályozni gépkarabélyok eladását Manilának.

Igor Kovajov, Oroszország manilai nagykövete januárban közölte, hogy Moszkva kész szélesíteni együttműködését a Fülöp-szigetekkel többek között a közlekedési, energia- és telekommunikációs szektorban is.