Travis  Reinkinget már a lövöldözés előtt is ismerték a z amerikai hatóságok, az utóbbi két évben készült hivatalos rendőri és orvosi feljegyzések szerint a 29 éves fiatalembert kényszerképzetek gyötörték, meg volt például győződve arról, hogy az amerikai country-énekes, Taylor Swift is őt üldözi. 2017-ben azért vették őrizetbe, mert engedély nélkül hatolt be Washingtonban a Fehér Ház körüli lezárt területre.

A hatóságok tavaly visszavonták Reinking fegyverviselési engedélyét, s jóváhagyták azt, hogy a zavart férfi lőfegyvereit apja őrizze meg. A nashville-i étteremben meztelenül lövöldöző gyilkos a nyomozás szerint saját fegyverét használta, így a rendőrség szerint az apa Jeffrey Reinking is felelős az ismeretlen okból elkövetett mészárlásért. Reinking – akit végül hétfőn fogtak el a rendőrök egy erdős területen – egy AR-15 típusú félautomata géppisztollyal nyitott tüzet, s csak azért nem lett sokkal magasabb az áldozatok száma, mert az egyik vendégnek sikerült kiütni a fegyvert a támadó kezéből. A négy halott mellett négyen meg is sebesültek.

A sokakat megmentő James Shaw egyébként a mellékhelyiségbe rohant, amikor a lövöldöző betört az étterembe. A gyilkos utána ment, s rálőtt a wc-ajtón keresztül, s meg is sebesítette a kezét. Shaw úgy érezte, hogy csak akkor van esélye, ha kiront, s ráveti magát a lövöldözőre. Szerencséje volt: amikor támadott, Reinking éppen nem felé nézett.

Shaw így számolt be a lövöldözésről: