„Mussolini? Mielőtt háborút hirdetett volna az egész világ ellen, s követte volna Hitlert, mielőtt bevezette volna a rasszista törvényeket, tett pozitív dolgokat is, infrastruktúrát épített az országban. Utakat, hidakat és sportlétesítményeket épített, s sok mocsarat is lecsapolt. Ha a konkrét tényeket nézzük, nem mondhatjuk, hogy semmit sem ért el” – mondta a politikus a Radio 24 olasz rádiónak.  Azt is elismerte, hogy Mussolini „nem volt a demokrácia bajnoka”, s közölte: a zsidótörvények meghozatala őrültség, a háború megindítása pedig öngyilkosság volt.

Miközben a szociáldemokraták szerint Tajani képtelen felismerni, mi a fasizmus lényege, Tajani egyből visszavágott. Egy Twitter-üzenetben közölte, mindig is elkötelezett antifasiszta volt, s meggyőződése, hogy a fasiszta diktatúra a maga faji törvényeivel és a tömeghalállal az olasz és az európai történelem legsötétebb lapjait jelenti.

Shame on those who manipulate what I’ve allegedly said on fascism. I’ve always been a convinced anti-fascist, I will not allow anyone to suggest otherwise. The fascist dictatorship, racial laws and deaths it caused are the darkest page in Italian and European history.

— Antonio Tajani (@EP_President) 2019. március 13.

Tajani az idén már a horvátokat és a szlovéneket is felbosszantotta, amikor közölte, a volt jugoszláv tagköztársasághoz tartozó egyes területek „a valóságban olaszok”. Ezt akkor mondta, amikor megemlékezett arról, hogy a második világháború után a Tito-vezette partizánok több ezer horvátot és szlovént öltek meg, s ünnepi beszédét így fejezte be: Éljen az olasz Isztria, éljen az olasz Dalmácia”.  Tajani később bocsánatot kért, s azt magyarázta, szavai semmiképpen sem tekinthetőek területi követelésnek. „Az Isztriáról és Dalmáciából eltávozott olaszokra és leszármazottaikra gondoltam, akik közül sokan itt voltak az eseményen” – mondta Tajani.

A horvát szocialista politikus, Tonio Picula szerint összefüggés van Tajani két nyilatkozata között. „Ezek nem véletlen incidensek, hanem egy politikai platform elemei” – írta a politikus.