Vitalij Kim, Mikolajev régió kormányzója szombati éjszakai videóbeszédében arra kérte a helyi lakosokat, hogy segítsenek összegyűjteni és zsákokba tenni a holttesteket, mivel a hőmérséklet fagypont fölé emelkedik és a tetemek egyre gyorsabban oszlásnak indulnak. „Nem vagyunk vadállatok, igaz?” – írta a lakosságnak.

A CNN beszámolója szerint Mikolajev volt az első regionális fővárosok között, amelyet megtámadtak az orosz csapatok. Az ukrán csapatoknak elsőre sikerült kiszorítania az oroszokat a városközpontból, de a városért folyó harc még nem ért véget. Az oroszok számára ez is stratégiai fontosságú hely (a nyugati irányú csapatmozgáshoz szükséges), és nem világos, meddig lesznek képesek az ukrán erők kivédeni a támadást.

A kormányzó szerint több száz holttest hever szerteszét a régióban, ezért azt kérte, hogy a holttesteket helyezzék hűtőszekrénybe, és küldjék vissza Oroszországba, hogy DNS-vizsgálattal lehessen őket azonosítani. Az akció egészségügyi szempontokból is fontos, de a kommunikációs hadviselésnek is része, hiszen rombolja az orosz morált, ha egyre több család értesül a veszteségről.

Az, hogy pontosan hány orosz katonát öltek meg Ukrajnában, továbbra is rejtély. Az orosz védelmi minisztérium hivatalos száma 498 katona volt hétfőig, ám ekkor a Komszomolszkaja Pravda Putyin-barát orosz bulvárlap jelentést tett közzé, amelyben 9861-re frissítette az áldozatok számát.

A lap később visszavonta ezt a számot, azt állítva, a honlapot feltörték. A Kreml nem is erősítette meg a hírt, Dmitrij Peszkov szóvivő kedden a CNN-nek azt mondta: „ami a számokat illeti, egyetértettünk a kezdetektől fogva, hogy nem adjuk ki az információkat."

A kiszivárgott szám megegyezik azokkal az információkkal, amelyeket amerikai és NATO-tisztviselők osztottak meg a CNN-nel, és a közelmúltban úgy becsülték, hogy az orosz áldozatok száma 3000 és 10 000 között mozog. Ukrán tisztviselők szerint az áldozatok száma még magasabb, több mint 15 ezer.

Az ukrán vezetés azt állította, hogy az orosz hadsereg mobil krematóriumokat küldött saját halottaik elégetésére. „Az orosz emberek itt halnak meg, senki sem számolja őket, a háborúban haldoklókat. Tudja, hogy hamvasztókamrát hoztak magukkal? Nem fogják megmutatni a holttesteket a családjuknak. Nem fogják elmondani az anyáknak, hogy gyermekeik itt haltak meg” – mondta Volodimir Zelenszkij ukrán elnök egy március 3-i tájékoztatón.

Az ukrán kormány arról beszélt, várja az orosz hatóságoktól a holttestek hazaszállítására vonatkozó kérést.