Hajnal óta gyülekezik a tömeg a római Szent Péter téren, hogy részt vegyen XVI. Benedek nyugalmazott pápa fél 10-kor kezdődő temetésén. Az első gyászolók már négy órakor megjelentek a helyszínen. Már ezrek várakoznak a téren, ahová csak fémdetektoros kapukon lehet belépni. Többen jelentek meg hagyományos bajor népviseletben és annak a bajorországi régiónak a zászlajával a kezükben, ahonnan a volt egyházfő származott.

A vatikáni hatóságok a korábban becsült 60 ezer helyett körülbelül 100 ezer emberre számítanak a búcsúztatáson. A gyászolók biztonságára több mint ezer rendőr ügyel. A térre vezető Conciliazione utcát lezárták az autóforgalom előtt, Róma felett repülési tilalom lesz érvényben csütörtökön.

A Szent Péter-bazilikában felállított ravatalnál három nap alatt körülbelül 200 ezer ember rótta le kegyeletét. A gyász jeleként szerte Olaszországban félárbocra eresztették a zászlókat.

„Isten rottweilere" pápasága előtt is a világ egyik legbefolyásosabb embere volt, és utána is az maradt

A múlt héten elhunyt XVI. Benedek reformgondolkodóból lett a katolikus egyház meghatározó konzervatív alakja és teológusa, aki visszavonultságában is befolyásolni igyekezett nyitottabb utódját, Ferenc pápát.

XVI. Benedeket pápának kijáró ceremóniával, de a hagyományos szertartáshoz képest kisebb változtatásokkal temetik el. Kihagyják például az utód kijelölését szolgáló konklávéval kapcsolatos imákat, mivel nem lesz pápaválasztás, tekintettel arra, hogy Ferenc pápa hivatalban marad. A Vatikán közlése szerint az elhunyt kívánsága az volt, hogy búcsúztatása „az egyszerűség jegyében” történjen.

A gyászmisét Ferenc pápa vezeti, az oltár előtti teendőket azonban Giovanni Battista Re bíboros, a Bíborosi Kollégiumot vezető dékán végzi el a 86 éves katolikus egyházfő térdfájdalmai miatt. A prédikációt Ferenc pápa tartja.

XVI. Benedek ciprusfából készült koporsóját – amelybe korábban egy kis zacskót helyeztek pápasága érmeivel, valamint egy csőalakú irattartót a rogitummal és egy tekerccsel a műveinek összefoglalásával – szerda este zárták le. Csütörtökön a mise után a Szent Péter-székesegyházba viszik, majd a nyilvánosság kizárása mellett egy cinkből készült koporsóba, azt pedig egy tölgyfa koporsóba helyezik, és leengedik a székesegyház kriptájába.

XVI. Benedeket abban a pápai sírhelyben helyezik el, ahol korábban XXIII. János pápa, majd II. János Pál nyugodott. Utóbbi hamvait 2011-es boldoggá avatása után a bazilikába helyezték át.

A temetés különleges, mert a katolikus egyház kétezer éves történetében még nem volt példa arra, hogy egy elhunyt pápát a hivatalban lévő pápa búcsúztassa. Utoljára 2005-ben temettek pápát a Vatikánban, II. János Pált, őt a most elhunyt pápa búcsúztatta, akkor még bíborosként.

A néhai nyugalmazott pápa, aki 2005 és 2013 között volt a római katolikus egyház feje, 95 éves korában, december 31-én 9 óra 34 perckor hunyt el. XVI. Benedek hat évszázada az első olyan pápa volt, aki lemondott tisztségéről.

A Szentszék csak Olaszországnak és Németországnak küldött hivatalos meghívót a temetésre, mivel XVI. Benedek már nem volt az egyházi állam feje. Ennek ellenére az egyházi vezetőkön kívül szerte a világból jelen lesznek állami vezetők, uralkodók, nemesek. A búcsúztatáson részt vesz Novák Katalin köztársasági elnök, és a magyar delegáció tagja lesz Semjén Zsolt miniszterelnök-helyettes is.