„Senki sem veszi fel a telefont” – nyilatkozta kétségbeesetten egy névtelenséget kérő demokrata adománygyűjtő a CNBC-nek. Az aggodalom nem alaptalan, hiszen a gyűjtés alakulása szoros összefüggésben van a kampány lendületével is: amikor egy jelölt a közvélemény szemében felemelkedőben van, akkor a gyűjtők is hatékonyabbak, mert szívesebben beszélnek barátaiknak és családjuknak a kampányról, de ha éppen rosszul áll a szénája, akkor a hatás éppen fordított.

Az USA-ban a kampányfinanszírozásnál kulcsszerep jut személyesen az adománygyűjtőknek, hiszen az ő feladatuk meggyőzni azokat az állampolgárokat, akik képesek és hajlandók pénzzel is támogatni egy-egy jelölt indulását. Általában maguk is tehetősek, és komoly kapcsolati tőkével rendelkeznek, amelyet használnak is a támogatók eléréséhez (ők sikeres kampányok után viszonzásban bízhatnak, akár nagyköveti posztot is érhet a kiugró pénzfelhajtás).

A gyűjtők – sajátos helyzetük miatt – általában sokkal hamarabb érzékelik a lendület visszaesését, mint a kampány többi munkatársa, így az ő nyilatkozataikra érdemes odafigyelni.

A támogatók közül sokan elbizonytalanodtak Biden elnökjelölti vitán nyújtott teljesítménye láttán, úgy vélik, hogy előrehaladott kora miatt vissza kellene lépnie a versenyből. „Most az országnak és a világnak az a legjobb, ha átadja a stafétát. Katasztrófa, ha versenyben marad” – jegyezte meg Stewart Bainum Jr., a Choice Hotels elnöke és nagy Biden-adományozó. Bainum mindenesetre kivár a végleges jelölt személyét illetően a Demokrata Nemzeti Konvencióig, a Demokrata Párt hivatalos elnökjelölt-választó gyűléséig, amelyet augusztus 19–22-én, Chicagóban tartanak majd a tervek szerint.

Bainum úgy véli, az elnök ki fog lépni a versenyből még a konvenció előtt, és a küldöttek új jelöltet választanak majd. Bainum és felesége, Sandy Bainum, mindketten a törvényes maximumot, 929 600 dollárt (megközelítőleg 336 millió forintot) adományoztak a Biden Victory Fundnak.

Ed Rendell, Pennsylvania volt kormányzója, aki a CNN-vita óta továbbra is próbál pénzt gyűjteni Biden számára, azt mondta, hallott néhány adományozóról, akik „kezdik elveszteni a bátorságukat”, bár ezzel ellenkező példákat is felhozott olyanokról, akik éppen a vita után kötelezték el magukat.

Joe Biden (b) és Ed Rendell 2009-ben egy sajtótájékoztatón a Pennsylvania állambeli Harrisburgi Capitoliumban

Carolyn Kaster / AP Photo

Rendell egyébként szeptemberben adománygyűjtést tervez Biden számára Pennsylvaniában. „Néhányan talán elhatározták, hogy nem adnak pénzt, de garantálom, hogy ha lesznek olyan közvélemény-kutatások, amelyek szerint előrébb van Trumpnál, akkor újra adni fognak” – nyilatkozta.

Az elnök csapata június hónapra 127 millió dolláros gyűjtéssel büszkélkedett, beleértve több mint 30 millió dollárt, amit a vita utáni napokban szedtek össze. Annyi bizonyos, hogy ha a következő hetekben jelentős csökkenés mutatkozik az adományokban, az egyértelmű trendforduló lesz az elnöknek, aki a támogatásokat illetően évek óta hozta a számokat a saját kampányai és a Demokrata Párt számára is.

A CNN-vitával kapcsolatban maga Biden is érezte, hogy nem volt a topon, ezért azóta igyekszik megnyugtatni a szimpatizánsokat, hogy a rossz teljesítménye egyszeri megingás volt. Az utóbbi kommunikáció azonban egyelőre vegyes fogadtatásban részesült. Példának okáért Abigail Disney, a Disney család örököse kijelentette, hogy tervezik az adományaik felfüggesztését a Demokrata Pártnak, amíg Biden ki nem lép a versenyből. Bidenre ugyanakkor a hasonló kritikák egyelőre nem hatottak:

„Nem érdekel, mit mondanak a milliomosok, egyébként nem látom őket Trump felé fordulni”

– mondta Biden az MSNBC Morning Joe című műsorában.

Az aggodalmak ellenére a demokrata adományozók még mindig sokan vannak: „Teljes mértékben támogatom az elnököt, és ezt folytatni fogom. Nem tökéletes, de az alternatíva elfogadhatatlan. Nemcsak a demokraták számára, hanem a függetlenek és sok hagyományos konzervatív republikánus számára is” – jelentette ki Glen Tullman amerikai üzletember, a Transcarent vezérigazgatója, aki 450 ezer dollárral támogatta a Biden Victory Fundot a nyilvántartott adatok szerint.

A jövőt illetően Biden számára több adománygyűjtést is terveznek országszerte. Az elnök július közepén személyesen is részt venne egy eseményen a texasi Austinban. A hónap végén Kaliforniába és Coloradóba is tervez kiruccanást egy adománygyűjtő körútra.