A spanyol hatóságok csütörtökön indítottak átfogó hajtóvadászatot Carles Puigdemont után, miután a politikus váratlanul visszatért Spanyolországba. Rövid beszédet mondott Barcelonában, majd eltűnt. A 61 éves politikust amiatt körözik a spanyol hatóságok, mert 2017-ben megpróbálta elérni Katalónia függetlenségét, ám végül kudarcot vallott.
Jordi Turull, Puigdemont pártjának főtitkára pénteken bejelentette, hogy Puigdemont visszatért Belgiumba, ahol már korábban is élt – derült ki a BBC cikkéből. A 2017-es események során Puigdemont és más függetlenségpárti vezetők népszavazást szerveztek, amelyet a spanyol alkotmánybíróság törvénytelennek nyilvánított. Később kinyilvánították Katalónia függetlenségét, amire válaszul Madrid közvetlen irányítást vezetett be a régióban, és Puigdemont Belgiumba menekült.
A férfi az elmúlt hét év nagy részét Brüsszelben töltötte, visszatérve több száz támogatója előtt mondott rövid beszédet a katalán parlament közelében. „Éljen a szabad Katalónia!” – kiáltotta, majd kijelentette, hogy azért tért vissza, hogy emlékeztesse az embereket: „még mindig itt vagyunk”. Hozzátette: „Népszavazást tartani nem bűncselekmény, és soha nem is lesz az”, majd gyorsan eltűnt a helyszínről.
Turull a pénteken adott interjúban elmondta, hogy Puigdemont most Brüsszelben tartózkodik, de nem tudta megerősíteni, hogy visszatért-e otthonába, Waterloo településre. Eduard Sallent, a katalán rendőrség, a Mossos d’Esquadra főfelügyelője pénteken közölte, hogy nincs információjuk Puigdemont hollétéről, és az volt a tervük, hogy „a legmegfelelőbb helyen” tartóztatják le.
A spanyol média szerint két rendőrt letartóztattak azzal a gyanúval, hogy segítették Puigdemont szökését, és az egyik rendőr tulajdonában volt az az autó, amellyel a politikus elmenekült. A Mossos d’Esquadra tagadta, hogy bármilyen összejátszás történt volna a volt vezetővel, és közölték, hogy kihasználva a körülötte lévő tömeg zűrzavarát, a férfi menekülőre fogta, a rendőrségnek pedig nem sikerült megállítania.
A katalán rendőrség erős kritikát kapott a spanyol legfelsőbb bíróság egyik bírájától, aki magyarázatot követelt arra, hogy Puigdemont hogyan tudott elmenekülni. Felix Bolanos igazságügyi miniszter pénteken kijelentette, hogy Puigdemont keresése a katalán rendőrség, a Mossos feladata. A Mossos igazgatója, Pere Ferrer azonban kijelentette, hogy a csütörtöki események „méltatlan helyzetbe” hozták a rendőrséget, és a rendőröket hibáztatni „megoldatlan politikai problémákért rossz üzlet”.
