Az Egyesült Államok augusztusban indította el azt a titkos hírszerzési és katonai műveletet, az „Operation Absolute Resolve” (abszolút eltökéltség hadművelet) fedőnevű akciót, amelynek során szombat hajnalban elfogták Nicolás Madurót, Venezuela elnökét – írja a New York Times.
A lap úgy tudja, hogy augusztusban a CIA egy titkos egysége Venezuelába utazott, hogy információkat gyűjtsön Maduróról, akit az amerikai kormány korábban „narcoterroristának” minősített. Az ügynökök hónapokon át észrevétlenül mozogtak Caracasban, diplomáciai védelem nélkül, mivel az amerikai nagykövetség zárva volt.
A hírszerzés Maduro napi rutinjáról, mozgásáról, étkezési szokásairól és tartózkodási helyeiről gyűjtött adatokat, részben egy hozzá közel álló forrás és drónok segítségével.
Az így megszerzett információk alapozták meg a szombat hajnalban végrehajtott katonai rajtaütést, amelyet az amerikai hadsereg elit egysége, a Delta Force hajtott végre. A művelet során Madurót sértetlenül vitték ki az országból, amerikai halálos áldozat nem volt. A New York Times szerint ez volt a legkockázatosabb amerikai katonai akció azóta, hogy 2011-ben Pakisztánban megölték Oszama bin Ladent.
A lap értesülései alapján a Delta Force tagjai egy Kentucky államban felépített, Maduró rezidenciáját modellező gyakorlókomplexumban készültek fel a bevetésre. A művelet időzítését az időjárás, valamint az a cél határozta meg, hogy a civil áldozatok kockázatát a lehető legkisebbre csökkentsék.
Az Egyesült Államok a rajtaütés előtti napokban katonai eszközöket – műveleti repülőgépeket, elektronikai hadviselésre alkalmas gépeket, fegyverekkel felszerelt drónokat és vadászgépeket – vezényelt a térségbe.
A művelet kibertámadással indult, amely Caracas jelentős részén áramkimaradást okozott. Ezt követték a légicsapások a radar- és légvédelmi rendszerek ellen. Egy venezuelai tisztviselő előzetes adatokra hivatkozva legalább 40 halálos áldozatról beszélt, köztük civilekről és katonákról.
A Delta Force helikopterei helyi idő szerint hajnali két óra körül közelítették meg Maduró egyik legerősebben védett katonai bázison lévő tartózkodási helyét. A helikopterek tűz alá kerültek, az amerikai erők viszonozták a tüzet, egy gép találatot kapott, és az akció során mintegy fél tucat amerikai katona megsérült. A kommandósok perceken belül elfogták Madurót, majd őt és feleségét helikopterrel egy amerikai hadihajóra szállították, később Guantánamón keresztül az Egyesült Államokba vitték.
