Már csak 221 egyed él a kihalás szélén álló gyíkfajból

Több mint kéttucat tudós és galápagosi parkőrök vettek részt abban az expedícióban, amely az Isabela sziget északi részén végzett állatszámlálást. Ott őshonos galápagosi rózsaszínű szárazföldi leguán (Conolophus marthae). „A számlálás idején 53 leguán élőhelyét azonosítottuk és rövid időre befogtuk őket. Ez alapján úgy becsüljük, hogy a populáció nagysága 221 egyed” – közölte a Galápagosi Nemzeti Park.

Az állatot 1986-ban fedezték fel és 2009-ben azonosították önálló fajként. 

A faj képviselői egy 25 négyzetkilométernyi területen élnek a Wolf vulkánon, ahol a nemzeti park szakemberei kamerákat állítottak fel viselkedésük tanulmányozására és a rájuk leselkedő veszélyek megfigyelésére. Az egyedszámlálás előtt szakemberek mintegy 350 példányra becsülték a populációt. „Eddig egyetlen fiatal egyedet sem találtunk” –mondta Washington Tapia, a számláslásban részt vevő egyik tudós.

Az Ecuadortól ezer kilométerre található szigetcsoportnak egyedülálló az élővilága, sehol másutt nem látható fajok élnek rajta. A 13 nagyobb és 6 kisebb szigetből, 42 szigetecskéből és csaknem 200 sziklából álló szigetcsoport 1978 óta szerepel az UNESCO világörökségi listáján.