A NASA talált életet a Marson, de el is pusztította azt?

Két NASA szonda látogatta meg a Marsot harminc évvel ezelőtt, s útjaik során idegen mikroorganizmusokra bukkanva, melyeket gondatlanságuk nyomán el is pusztítottak – állítja egy amerikai kutató.

Az Opportunity Mars szonda © NASA

Egy akkori, élet után kutató kísérletben ugyanis vi-zet permeteztek  a Mars felszínére, mely lényegében megfullaszthatta a hidrogén-peroxid alapú életet. Egy másik kísérlet során hőt közöltek a felszínnel, s ez megsüthette a marsi mikrobákat.

„A gond az volt, hogy az akkori kutatók vajmi keveset tudtak a Mars környezetéről” – teszi hozzá Schulze-Makuch. A Földön is találhatunk hasonló példát. A kutató egy földi bogárra, a pöfögő futrinkára hívja fel a figyelmet, mely támadóval szemben védekezésképpen forró gázt termel, mely negyedrészt hidrogén-peroxidot tartalmaz.

Schulze-Makuch nem tudja bizonyítani a mikrobák létezését, de a Mars környezetének ismeretében, valamint evolúcióját figyelembe véve „van értelme a feltevésnek”.

Az utóbbi években kutatók a Föld számos pontján találtak életet olyan helyeken, ahol a körülmények annyira szélsőségesek, hogy azt azelőtt nem feltételezték. Jó példák erre a különösen savas spanyol folyók és a jéggel borított tavak az Antarktiszon.

Schulze-Makuch kutatásának eredményei egybe esnek a Nemzeti Kutatási Tanács szokatlan életformák után kutató részlegének eredményeivel. Ők szintén azért aggódnak, mert szerintük a kutatók túlzottan föld centrikusak a távoli életformák keresése során.

A gond az a kutatókkal, hogy „azt találják csak meg, amit keresnek” – mondja Katherine Freeman professzor a Penn Állami Egyetem geológusa.

Egy NASA Mars misszió, a Phoenix várhatóan idén nyáron landol a bolygón, s az egyik az elmélet kidolgozásába bevont lelkes kutató ígéretet tett annak ellenőrzésére a sikeres landolást követően. Figyelembe kell azonban venni, hogy a Phoenixen fellelhető tudományos eszközök és alkalmazások állnak csak rendelkezésre a kutatások elvégzésére, és a hidrogén-peroxid alapú élet-elmélet ellenőrzésére – teszi hozzá Chris McKay a NASA asztrobiológusa.