A robbanás helyi idő szerint szerda este 11 óra körül történt az egyesült államokbeli Florida északnyugati részén található létesítményben, Pensacola városában.
Megyei tisztségviselők arról számoltak be, hogy a robbanás idején mintegy hatszáz rab - négyszáz férfi és kétszáz nő - tartózkodott az épületben, amely részben összeomlott. Hírügynökségi értesülések szerint száz-százötven rab és fegyőr sérült meg a detonáció következtében. 

A beszámolók szerint nem volt tűz, a helyszínen tartózkodók a robbanás előtt gázszagot éreztek. A robbanásnak az illetékesek szerint köze lehet a heves esőzések nyomán kialakult áradásokhoz.A sérülteket kórházba szállították, a többi rabot pedig más börtönökbe vitték át.

Floridában és Alabama partvidékén évtizedek óta nem tapasztalt áradásokat okozott az a viharzóna, amelynek tornádói a héten harmincnégy emberéletet követeltek az Egyesült Államokban. Az özönvízszerű esőzések egy nap alatt hatvanegy centiméter csapadékot hoztak, Pensacola centrumában 1,2 méter magasan állt a víz.