Tudós, celeb, zseni – Stephen Hawking élete, 5. rész: "Nyomorék és kripli"
Stephen Hawking a kozmológia legfontosabb kérdéseit kutatta, és már életében az egyik legbriliánsabb elmének tartották, hírnevét mégsem elsősorban tudományos tevékenységének köszönhette. Mestere volt az önreklámozásnak. A közvélemény valósággal csüngött a szavain: a kerekesszékében mozdulatlanul ülő tudósban az intellektus legtisztább megnyilvánulását látta. A tudományos újságíró, Charles Seife könyvében nemcsak megismertet Hawking munkásságával, hanem annak is utánajár, valóban sokat köszönhet-e neki az emberiség? Az időben kvantumugrásokkal haladva, rétegről rétegre ismerhetjük meg, milyen elemekből született és épült fel a Hawking-mítosz. Az elkövetkező hetekben több részletet is közlünk a HVG Könyvek által kiadott Hawking, Hawking című életrajzból, követve annak sajátos, ám a címszereplőhöz nagyon is illő logikáját – halálától a kezdetekig.
Stephen Hawking mechanikus hagja nem árult el érzelmeket. Minden mondata egyformán színtelen volt, mentes mind az örömtől, mind a keserűségtől. Nem árult el fájdalmat, kéjt vagy félelmet. Nem tudott suttogni, mormogni, hörögni vagy rikoltani. Csak gépelni tudott.
Amikor azt írta egy asszisztensének, „nem hagyhattok vele kettesben”, miközben a beszámolók szerint a második felesége, Elaine őrjöngött, a hangjában semmi sem árulta el, milyen érzelmek kavaroghatnak benne. „Kérlek, ne menj el. Találj valakit, aki helyettesíti a műszakodat.”
Ekkor már évek óta többen célozgattak arra – jobbára a bulvárlapokban kiteregetve, ám Hawking által mindig hevesen cáfolva –, hogy a fizikust bántalmazzák és manipulálják. Általában még az sem derült ki pontosan, hogy ha egyáltalán így volt, vajon ki lehetett a bántalmazó.
Elaine Mason a fizikus egyik ápolónője volt az 1980-as évektől, nem sokkal Az idő rövid történetének köszönhető világhírneve előtti időktől kezdve. 1990-ben Hawking elhagyta addigi feleségét, Jane-t, és összeköltözött Elainenel. Nem egy mozifilmbe illően méltóságteljes, kölcsönös egyetértésen nyugvó elválás volt ez. Amikor öt évvel később lezárult a válóper, és Stephen összeházasodott Elaine-nel, a színfalak mögött még mindig izzott a feszültség Hawking és a családtagjai – volt felesége, három gyermeke és Elaine – között.
Elaine sok tekintetben Jane szöges ellentéte volt. Míg Jane habitusa tipikusan tartózkodó, intellektuális és kiegyensúlyozott, valamint nagyon is normakövető volt, addig Elaine természete inkább volt heves, változékony, feltűnést kereső és szenvedélyes. Stephen és Elaine kapcsolata határozottan viharos volt. „Kölcsönösen feltüzelték egymást – mesélte a Hawking család egy korábbi ismerőse. – Tudni lehetett, ha vitatkoztak, mert még az irodájából is kihallatszott a veszekedés.” Stephen néhány ápolója és közeli ismerőse titkon már a fizikus testi épsége miatt is aggódott.
Az aggodalmak 2000 végén, 2001 elején a nyilvánossághoz is eljutottak, amikor Stephen rejtélyes sérüléseket szenvedett – egyszer egy törött csukló, máskor egy felrepedt ajak –, ám nem volt hajlandó megmagyarázni, ezek honnan származtak. A Cambridge megyei rendőrség vizsgálatot indított. A hatóságok Jane-t és gyermekeit is kihallgatták. A fizikus azonban megtagadta a vizsgálatban való együttműködést, nem válaszolt a rendőrség telefonhívásaira és leveleire, és még azzal is fenyegetőzött, hogy zaklatás miatt feljelentést tesz. A nyomozást csendben megszüntették.