Ha megvalósul az egyensúly a kibocsátott szén-dioxid, illetve a légkörből kivont és szénelnyelőkben tárolt szén-dioxid mennyisége között. A szén-oxidok eltávolítása a légkörből, majd azok eltárolása a szénmegkötés, ezt a természet (pl. erdők, óceánok) végzi. A nulla nettó szén-dioxid-kibocsátás eléréséhez a globális üvegházhatású gázkibocsátást szénmegkötéssel kell ellensúlyozni.
“Nem kell 2050-ig várni egy valódi nulla kibocsátású energiaipari rendszerre” – jelentette ki Christian Breyer, a tanulmány egyik szerzője. "Ez korábban, lényegesen korábban megvalósítható. Egyértelműen beazonosítottuk, hogy 2040-re ez a cél elérhető az Európai Unióban. Erőfeszítésekkel ugyan, de elérhető.
Megvizsgáltunk egy olyan forgatókönyvet is, amely szerint ezt még tovább lehet gyorsítani, és 2035-ig meg lehetne valósítani.
Ez elég nagy kihívást jelent, de lehetséges. Más szóval: nem lehetetlen, de hatalmas erőfeszítéseket igényelne.”
Nézzük meg ennek alapján a három lehetséges forgatókönyvet: