Elsőre hibának tűnik, pedig nem az: egyre több helyen jelennek az USA-ban meg olyan sebességkorlátozó táblák, amelyeken nem kerek szám, hanem például 17,3 mérföld/óra szerepel. Ez első látásra teljesen abszurdnak hat – az autósok ugyanis a „szokásos” 30, 50 vagy 70-es értékekhez vannak hozzászokva. Az ilyen furcsa számok azonban nem véletlenek.
Az ötlet lényege egyszerű: kizökkenteni a sofőröket a rutinból. Egy amerikai ipari telepen például azért vezettek be 17,3 mph-s (kb. 28 km/h) korlátozást, mert egy „normál” számot sokan automatikusan figyelmen kívül hagynak. A szokatlan érték viszont arra készteti a vezetőt, hogy ránézzen a műszerfalra, és ténylegesen ellenőrizze a sebességét.
Ez a jelenség a közlekedéspszichológiában jól ismert: az agyunk idővel „megszokja” a hétköznapi táblákat, és egy részük egyszerűen háttérzajjá válik. Egy furcsa, tizedes szám viszont megtöri ezt az automatizmust, legalábbis ideiglenesen.
A szakértők szerint azonban ez inkább csak rövid távon működik. Ha valaki rendszeresen jár arra, gyorsan hozzászokik az ilyen táblákhoz is. Éppen ezért a közlekedésmérnökök inkább a fizikai megoldásokban hisznek: fekvőrendőrökben, útszűkületekben vagy kis körforgalmakban, amelyek ténylegesen rákényszerítik az autósokat a lassításra.
Fontos kitétel, hogy az ilyen „kreatív” sebességkorlátozások nem közutakon jelennek meg. Az Egyesült Államokban például csak magánterületeken – ipari parkokban, parkolókban, bevásárlóközpontoknál – alkalmazhatók. A hivatalos közutakon szigorú szabványok vannak: ott a sebességhatárokat egyszerű, könnyen értelmezhető, kerek számokkal kell jelölni, hogy a sofőrök egy pillantás alatt megértsék őket.
