A Bibliától kezdve hollywoodi filmekig rengeteg alkotásban köszön vissza a lepra. Bár az elmúlt két és félezer év történelmét végigkísérő betegség eltűnőben van, szerte a világon ma is élnek fertőzöttek, és a legközelebbi lepratelepig sem kell messzire utaznunk. A Duna-delta közelében található leprakórháznak ma kéttucatnyi lakója van. Január 30. a lepra elleni küzdelem világnapja.
Egy új brit kutatás tanúsága szerint a tbc- és leprafertőzés valószínűségét csökkentő génvariáció sokkal gyakoribb az olyan népesség körében, amely hosszú ideje urbánus településeken él.
Az ókortól ismert leprától négyezer éve retteg az emberiség, holott előfordulhat, hogy mégsem olyan fertőző a kór - kínai és szingapúri genetikusok hét olyan génvariánst találtak, amelyek növelik a betegség kialakulásának kockázatát.
A lepra legkorábbi ismert esetére bukkantak Indiában, ahol egy négyezer éves csontvázon fedezték fel amerikai kutatók a betegség nyomait.
