Talán nincs semmi meglepő abban, hogy az olimpiai éremtáblázatot a legnagyobb országok uralták: minden négy évben ugyanaz a néhány ország – az Egyesült Államok, Kína, Oroszország – végez az élen. Ez így történt idén is: az Egyesült Államok összesen 113 érmet szerzett, ebből 39 aranyat, Kína lett a második, Oroszország a harmadik.

A 15. helyen végzett Magyarország az olimpiai éremtáblázaton

6 aranyat, 7 ezüstöt és 7 bronzot szereztek a magyar sportolók. Az éremtáblázat élén az Egyesült Államok végzett, az utolsó napon megelőzve Kínát.

Szakértők szerint a lakosságszámnak fontos szerepe van a teljesítmény alakulásában, hiszen minél nagyobb csoportból válnak ki a sportolók, annál nagyobb az esély, hogy kiemelkedőt nyújtsanak. A BBC két példát hoz fel ennek illusztrálására:

• Luxemburg lakossága 633,622. 12 sportolót küldtek az olimpiára hét sportágban, és nem nyertek érmet.
• Az Egyesült Államok a világ harmadik legnépesebb országa, 613 sportolója volt Tokióban 35 sportágban, és minden más országnál több érmet nyertek.

Vannak ugyanakkor országok, amelyek a lakosságarányosan túlteljesítenek, a BBC ezért az ő teljesítményüket figyelembe véve készített egy alternatív éremtáblázatot. A hivatalos táblázaton Magyarország a 15. helyen végzett hat arannyal, hét ezüsttel és hét bronzzal. A BBC táblázatán viszont, amely a lakosságszámot is figyelembe vette, ez az eredmény a 10. helyre volt elég. Itt egyébként San Marino végzett az élen, és Bermuda, illetve a Bahamák került még fel a dobogóra:

1. San Marino
2. Bermuda
3. Bahamák
4. Új-Zéland
5. Jamaica
6. Szlovénia
7. Fidzsi
8. Grúzia
9. Hollandia
10. Magyarország