A Chile északi részén található Atacama-sivatag a világ egyik legszárazabb helye, a napokban azonban lila virágszőnyeg borította be – írja CNN. A jelenséget „virágzó sivatagnak” (Desierto Florido) nevezik, és csak néhány évente fordul elő, amikor a megfelelő csapadékmennyiség és hőmérsékleti viszonyok életre keltik a földben szunnyadó magokat. A rendszerint sivár táj ennek köszönhetően óriási virágoskertté alakul át, melyben 200 különböző fajtájú, rózsaszín, lila, sárga és fehér virág tenyészik.

PATRICIO LOPEZ CASTILLO / AFP

A mostani virágzás azért különleges, mert szokatlanul korai időpontban, a déli félteke téli évszakának közepén történt, holott általában tavasszal (azaz szeptember és november között) szokott bekövetkezni. A korai virágba borulásért valószínűsíthetően az El Niño éghajlati jelenség a felelős, amely magasabb hőmérsékletet eredményez a régióban, ennek okán megnő a párolgás, így végső soron a csapadék mennyisége is. Az elmúlt 40 évben mindössze 15 ilyen virágzási esemény történt. A legutóbbi, 2021-es szupervirágzás olyan mértékű volt, hogy még az űrből is látszott a műholdképek tanúsága szerint.

Cesar Pizarro, a chilei Nemzeti Erdészeti Vállalat biodiverzitás megőrzéséért felelős vezetője szerint a jelenlegi virágzás egyelőre nem elég kiterjedt ahhoz, hogy hivatalosan is „desierto floridónak” lehessen tekinteni, ugyanakkor további esőzések várhatók, amelyek még szélesebb körű virágzást eredményezhetnek.

2022-ben egyébként a chilei kormány már bejelentette egy új nemzeti park létrehozását az Atacama-sivatagban, annak érdekében, hogy megvédjék ezt a ritka látványosságot és mindazt az élővilágot (rovarokat, hüllőket és madarakat), amelynek fenntartását a növények elősegítik.