Az Athén Maratont évente rendezik meg azon a feltételezett útvonalon, amelyen 2500 éve egy Phiedippidész nevű hírnök futott végig, hogy hírét vigye a görögök perzsák feletti győzelmének. Ezen futott most végig – többek között – a 88 éves futó is.

„Megcsináltam, sőt, még javítottam is a tavalyi időmön” – mondta a Guardian szerint Pourliakas pillanatokkal azután, hogy az athéni stadionban áthaladt a célvonalon, miközben családja és unokái éljenezték és gratuláltak neki.

Idén hat óra 31 perc alatt teljesítette a versenyt, 18 perccel gyorsabban, mint tavaly.

„Fiatalabbnak érzem magam, mint azt a 88 évemből következne” – mondta teljesítményéről elmélkedve. Ez volt a 12. alkalom, hogy teljesítette a 42,195 km-es (26,22 mérföldes) távot a maratoni sírkertből a Panathenaic Stadionig.

Az ultramaratonista egyébként a fiától inspirálva, 73 évesen kezdett el futni szülővárosában, az észak-görögországi Kastoriában. Purliakasz szerint sokan nehezen hiszik el a korát, amikor futni látják, de ő hárítja a kétkedőket „Miért ne hinnék el? Mindannyian képesek vagyunk rá. Amíg csak akarjuk.”

Edzésprogramjában a 88 éves férfi naponta négy-öt kilométert fut, hétvégén pedig akár 20 kilométert is. „Soha nem dohányoztam. Nem engedek a túlzásoknak, nem iszom, nem maradok sokáig fent” – tette hozzá.

„Kiegyensúlyozottan étkezem, mindent, de mértékkel. Viszont minden nap iszom egy kis ‘tsipourot’ (helyi pálinka), de nem italként, hanem gyógyszerként.”