Vlagyimir Putyin és Angela Merkel 2007-es találkozója, ha nem is az elhangzottak miatt, de emlékezetes eset maradt. A kutyáktól híresen rettegő német kancellár oroszországi látogatása alkalmával az elnök a Koni névre hallgató hatalmas fekete labradorjával érkezett tárgyalni. Merkel és a világsajtó megfélemlítésként értékelte az esetet, ami a fényképeken is visszaköszön, ám Putyin a napokban tagadta, hogy ez lett volna a célja.

Merkel a Szabadság című új memoárjában azt írta, mivel tudta, hogy Putyin néha magával hozza az állatot a külföldi vendégekkel való találkozókra, már az előző évben jelezték az orosz csapatnak, hogy a kancellár fél a kutyáktól.

Vlagyimir Putyin orosz elnök és Angela Merkel német kancellár, miközben Putyin kutyája, Koni nézi őket, amint újságírókkal beszélgetnek munkamegbeszélésük után a szocsi Bocsarov Ruchei rezidencián, 2007. január 21-én

AFP / Presidental Press Service / Dimitry Astakhov

Merkel szerint a kérést egy évvel korábban még tiszteletben tartották az oroszok, noha akkor is egy nagy plüsskutyát ajándékozott neki Putyin, azzal a megjegyzéssel, hogy ez nem harap.

Ezzel szemben a 2007-es szocsi találkozóra már az eb is hivatalos volt, a hatalmas fekete állat körbejárta a termet, majd Merkelhez sétált, ami láthatóan zavarta a kancellárt.

Amikor a napokban rákérdeztek Putyinnál az incidensre, az elnök azt mondta: nem tudott tárgyalópartnere fóbiájáról, de bocsánatot kért tőle.

„Őszintén szólva, mondtam Merkelnek, nem tudtam, hogy fél a kutyáktól. Ha tudtam volna, soha nem tettem volna meg. Éppen ellenkezőleg, nyugodt, kellemes légkört akartam teremteni” – mondta egy sajtótájékoztatón Putyin.

A sajtótájékoztatón általános vigyorgás fogadta Putyin szavait – tudósít a Reuters. Különösen, miután Putyin megígérte, hogy ha Merkel ismét látogatást tesz nála, semmiképp sem fog még egyszer ilyet tenni. „Ismét hozzá fordulok: Angela, kérlek, bocsáss meg nekem. Nem akartam neked fájdalmat okozni” – mondta.

Akkor és ott Merkel kevésbé találta humorosnak az esetet. Nemrég publikált könyvében megpróbáltatásként jellemzi. „Próbáltam nem tudomást venni a kutyáról” – mondta, hozzátéve, hogy Putyin arckifejezésén úgy látta, ő élvezi a helyzetet.

„Csak látni akarta, hogyan reagál egy ember félelmében? Talán egy kis hatalmi demonstráció volt? Én csak arra gondoltam: maradjak nyugodt, koncentráljak a fotósokra, majd elmúlik” – osztotta meg a volt kancellár a gondolatait.