2011 márciusában a yorki hercegné, Sarah Ferguson interjút adott, amelyben bocsánatot kért azért, mert 15 ezer fontot fogadott el Jeffrey Epsteintől, a volt férje, András herceg barátjától és üzlettársától. A csak Fergie-ként emlegetett yorki hercegné azt mondta:
Gyűlölöm a pedofíliát és a gyerekek szexuális bántalmazását, és tudom, hogy ez a döntés óriási hiba volt részemről. Amint lehet, visszafizetem a pénzt, és megszakítom a kapcsolatot Jeffrey Epsteinnel.
Alig néhány héttel azután, hogy nagy nyilvánosság előtt ígérte meg, hogy többé nem beszél az elítélt szexuális bűnelkövetővel, Sarah Ferguson bocsánatkérő levelet írt Epsteinnek, és nagyszerű barátjának nevezte a gyerekek ellen elkövetett szexuális bűncselekmények miatt letöltött börtönbüntetése után szabadult milliomost. „Mint tudod, nem mondtam rólad a p (pedofil) betűs szót, egyáltalán nem” – írta titokban a személyes e-mail-címéről a hercegné.
A The Sun brit bulvárlapnak Ferguson egyik közeli barátja azt mondta, hogy a hercegné akkor írta az e-mailt, amikor Epstein jogi lépésekkel fenyegette meg. „Epstein fenyegetései rendkívül agresszívek és kellemetlenek voltak” – mondta, hangsúlyozva, hogy a milliomos bosszút akart állni, ezért a hercegné úgy érezte, hogy nincs más választása, mint alázatosan bocsánatot kérni, hogy elsimuljon az ügye.
„A családomnak és nekem is mindig is hűséges, nagylelkű és nagyszerű barátja voltál. Bocsánatot kérek azért, hogy nem válaszoltam az e-mailedre, és nem kerestelek meg. A félelem megbénított. Egyértelműen azt tanácsolták nekem, hogy ne legyek veled kapcsolatban, ne beszéljek veled, és ne írjak neked e-mailt. Ha mégis megtettem volna, még több problémát okoztam volna neked, a hercegnek és magamnak. Összetörtem és elvesztettem a reményt. Kérlek, érts meg. Nem akartam Andrást még egyszer megbántani. A félelem teljesen elhatalmasodott rajtam. Sajnálom” – áll a hercegné Epsteinnek írt levelében.
Sarah Ferguson szóvivője az e-mail nyilvánosságra kerülése után így nyilatkozott: „A hercegné sajnálatát fejezte ki amiatt, hogy évekkel ezelőtt kapcsolatban állt Epsteinnel, és mint mindig, elsősorban az áldozatokra gondol. Sok más emberhez hasonlóan ő is bedőlt a hazugságainak.”
Amint tudomást szerzett a vele szembeni vádak mértékéről, nemcsak megszakította vele a kapcsolatot, hanem nyilvánosan el is ítélte, ezután ő azzal fenyegette meg, hogy rágalmazásért bepereli, amiért pedofíliával hozta összefüggésbe. A hercegné nem von vissza semmit abból, amit akkor mondott. Ezt az e-mailt azért írta, mert azt tanácsolták neki, hogy nyugtassa meg Epsteint, és hárítsa a fenyegetéseit
– fogalmazott a szóvivő.
Epstein 2009 júliusában szabadult a börtönből, miután 18 hónapos büntetéséből 13 hónapot letöltött 14 éves lányok prostitúcióra kényszerítése miatt. 2010-ben készült róla az a híres fotó, amelyen András herceggel sétál a New York-i Central Parkban.
Jeffrey Epstein
AFP / HO / NEW YORK STATE SEX OFFENDER REGISTRY
Az Epstein-botrány több mint egy évtizede kísérti András herceget, aki emiatt már nem dolgozó tagja a királyi családnak. A milliomos hosszú ideig jó barátságot ápolt a yorki herceggel, aki az ellene meghozott ítélet után is kapcsolatban maradt vele. Az ügy most a volt feleségét is utolérte, és közvetve a királyi családra is árnyékot vet. Különösen kínos, hogy Sarah Ferguson egyébként gyermekkönyvek szerzőjeként is ismert, és több, gyerekekkel foglalkozó civil szervezetet támogat, így meglehetősen rossz az optikája annak, hogy egy pedofilt nevezett jóbarátjának.
