A Global Rice Science Partnership elnevezésű programot a manilai székhelyű Nemzetközi Rizskutatási Intézet (IRRI) vezetésével, valamint két francia szervezet, egy japán kutatóközpont és több száz kormány, vállalat és civil szervezet együttműködésével indították útjára Hanoiban, ahol közel 70 ország rizskutatói, vállalatvezetői, szakpolitikusai és kereskedői találkoztak a napokban, hogy megvitassák a kutatás és a kereskedelem kérdéseit.

A nagyszabású program a tervek szerint a következő öt évben összefogja majd a rizzsel kapcsolatos nemzetközi kutatásokat, amelyeknek célja a terméshozamok növelése, valamint a klímaváltozás hatásaival szemben ellenállóbb fajták kifejlesztése. A kezdeményezés elindítói szerint a hozamok növekedése bővítheti a kínálatot és csökkentheti az árakat, ezáltal 2020-ra akár 72 millió, 2035-re pedig 150 millió embert emelhet ki a szegénységből.

„Tekintve, hogy a rizs alapvető élelemforrást jelent a világnépesség több mint fele és a fejlődő világ legnagyobb része számára, nem lehet kérdéses, hogy a rizs hozzáférhetősége egyenlő az élelmiszerbiztonsággal" - hangsúlyozta Robert Zeigler, az IRRI főigazgatója.

A nagyobb hozamok hozzájárulhatnak a környezet védelméhez is, hiszen a farmereknek így nem kell annyi új területet bevonniuk a termelésbe. A kutatók szerint ennek köszönhetően 2035-ig több mint 1,2 millió hektár erdő, lápos terület és más természetes ökoszisztéma őrizhető meg eredeti állapotában. Az erdők megóvása, valamint a javuló öntözési technológiák ráadásul becslések szerint több mint egymilliárd tonna szén-dioxid kibocsátásától óvhatják meg a légkört.

A tervek szerint a célok elérése érdekében a rizskutatás éves globális finanszírozását a jelenlegi mintegy 100 millió dollárról (19,8 milliárd forintról) 2015-re 139 millió dollárra (27,6 milliárd forintra) növelik.