Az Ambergi Elektronikai Gyárban (Elektronikwerk Amberg) maguk a termékek irányítják a saját gyártásukat: termékkódokkal kommunikálnak a gyártásban részt vevő gépekkel és eszközökkel a gyártási jellemzőkről és követelményekről, ezáltal előre vetítve a szükséges gyártástechnológiai lépéseket. Az 1100 főt foglalkoztató üzem a Siemens Digital Enterprise Platformot alkalmazza, és pionírja a "dolgok internete" ipari felhasználásának, az Ipar 4.0 bevezetésének.

A negyedik ipari forradalom víziója azt felételezi, hogy a gyártásban összefonódik a valós és a virtuális világ. A gyárak messzemenően önszabályozóak lesznek, és optimalizálják saját működésüket, mert a termékek kommunikálnak egymással és a gépekkel, ezáltal egyeztetik a saját előállításukat. Egymás között tisztázzák, hogy a gyártósorról melyik terméket milyen sürgősséggel kell kiszállítani, és melyik élvez elsőbbséget. Szoftveres ágensek, önállóan cselekvő számítógépes programok felügyelik a gyártási folyamatot és gondoskodnak a gyártási előírások betartásáról. A gyárak egyedi termékeket is képesek gyártani gyorsan, alacsony költséggel, kimagasló minőségben, nem veszélyeztetve gazdaságos működésüket.

Ezt Angela Merkelnek is látnia kellett

bundesregierung.de

A termékek fejlesztéséhez és formatervezéséhez, a gyártástervezésben és a váratlan akadályok leküzdéséhez azonban megkerülhetetlen az emberi közreműködés. „Még távolinak tartom, hogy belátható időn belül olyan gépek is lesznek, amelyek emberi ellenőrzés nélkül is teljes mértékben önállóan gondolkodnak és intelligens módon dolgoznak” – mondta Karl-Heinz Büttner, gyárigazgató. A rendszer további optimalizálására vonatkozó ötletek motorja az emberi kútfő – a munkatársaktól érkező javítási javaslatok adják a termelékenység éves javításának mintegy 40 százalékát. A fennmaradó 60 százalékot az infrastruktúra fejlesztése, mint például az új gyártósorok vásárlása vagy a logisztikai eszközpark fejlesztése biztosítja.

Azonos gyártási terület és alig bővülő munkatársi létszám mellett a gyár hétszeresére növelte gyártási volumenét. A minőség szintén kimutathatóan nőtt: 1989-ben egymillió hibalehetőségből 500 hibát számláltak, ma ezzel szemben csupán 12-ről van szó. Az EWA egy mintaüzem, amely 99,9988 százalékos minőséget állít elő, és a kevés számú hibát a különböző minőségellenőrzési folyamatok és vizsgálatok eredményeképpen mutatják ki.

Az 1989-es alapítás óta a Siemens Simatic típusú programozható vezérléseket gyárt ebben a gyáregységében. Ezek a vezérlések a gépek és berendezések automatizálását szolgálják, így időt és költséget takarítanak meg a termékminőség fejlesztése mellett. A terméket használják például tengerjáró hajók, ipari gyártástechnológiai folyamatok vagy akár sífelvonók vezérlésére is.

A gyártás messzemenően automatizált. A leggyorsabb gyártósor óránként 250.000 alkatrész (ellenállások, kondenzátorok, mikrocsipek stb.) beültetésére képes, miközben az értéklánc 75 százalékát a gépek és számítógépek önállóan teljesítik. A kiindulási alkatrészt (a nyers áramköri lapot) a gyártás legelején még emberi kézzel kell a gépsorba ültetni. Ettől kezdve viszont minden gépi vezérléssel zajlik.