Szóba sem került Jamal Khashoggi szaúdi újságíró 2018-as meggyilkolása Tayyip Erdogan török elnök évek óta első, múlt heti szaúdi látogatásán, holott az utóbbi jó három évben Ankarában keményen bírálták a felelősnek tartott „legfelső szaúdi vezetést”. A The Washington Post amerikai napilap kolumnistájával szaúdi kommandó végzett a királyság isztambuli konzulátusán, majd feldarabolták – amiről a török hírszerzés hangfelvételt is készített –, s a földi maradványait azóta sem találták meg. De most új fejezet kezdődik a szinte teljesen megszakadt kétoldalú kapcsolatokban, amit az tett lehetővé, hogy Törökország leállította a vádlottak távollétében folyó pert, és azt a szaúdi hatóságokra bízta, amivel gyakorlatilag lezárta az ügyet.
Erdogan tehát visszatért a reálpolitikához, amire a török gazdaság és fizetőeszköz, a líra válsága kényszerítette. A szaúdiak véget vetnek a török import nem hivatalos bojkottjának, Ankara új megállapodásokat, befektetéseket és valutacsere-ügyleteket remél. Ankarában arra is számítanak, hogy a szaúdi turisták újra megindulnak Törökországba. Az is elképzelhető, hogy Szaúd-Arábia török fegyvereket vásárol.
Rijád abban bízik, hogy a maga oldalán tudhatja az ankarai kormányt több regionális kérdésben, és a két rivális hatalom közeledése az egész térség biztonságára jótékony hatással lehet. Így például Irán feltartóztatásában – a szíriai polgárháborúban a török csapatok és az iráni milíciák ellentétes oldalon állnak –, és abban, hogy Ankara a Teheránnal fenntartott kapcsolatain keresztül segíteni tud lezárni a jemeni polgárháborút, amibe Szaúd-Arábia igencsak beleragadt. Erdogan legutóbb, 2017-ben éppen azért járt Szaúd-Arábiában, hogy közvetítsen a királyság és a vezetésével több arab állam által kiközösített Katar között. Mivel Katar Törökország fő öbölbeli szövetségese, a nemrég helyreállt szaúdi–katari kapcsolatok további javulása várható.
A szaúdi látogatás – melynek során Erdogant fogadta Szalmán király és Mohamed trónörökös – része Törökország új külpolitikai nyitásának, amelynek keretében az Egyesült Arab Emírségek, Izrael és Egyiptom felé is közeledni próbál. Erdogan majd egy évtized után februárban járt az Emírségekben, márciusban pedig Jichák Herzog izraeli elnök utazott Ankarába. Az emberi jogok súlyos megsértése miatt Erdogan és Mohamed is elszigetelődött a Nyugattól, és mindketten kiváltották a jelenlegi amerikai vezetés haragját azzal, hogy semleges álláspontot alakítottak ki az ukrajnai háborúban, és továbbra is együttműködnek Oroszországgal. Így valószínűleg mindegyiküknek jól jött, hogy egymás mellett pózolhattak, Mohamed herceg pedig úgy érezhette, végre maga mögött tudhatja a Khashoggi-ügyet, amely az ő nemzetközi presztízsének súlyos kárt okozott.
