Az elemzői várakozások fölött teljesített 2008 utolsó negyedévében a második legnagyobb amerikai gyógyszergyártónak számító Merck is. A társaság eredménye számottevően megugrott köszönhetően annak, hogy radikális költségcsökkentő programja – amely komoly elbocsátásokat és gyárbezárásokat is magába foglalt – ellensúlyozta a Fosamax csonterősítő készítmény értékesítésének visszaesését.

A vállalat árbevétele egyébként – részben az említett gyógyszer forgalmának visszaesése miatt – 3,4 százalékkal 6,03 milliárd dollárra csökkent az elmúlt esztendő utolsó negyedévében, az eredmény azonban a tavalyi számottevő veszteségből ezúttal 1,64 milliárdos nyereségbe fordult. Persze az igazsághoz hozzátartozik, hogy a tavalyi hiányban komoly szerepet játszott, hogy a cégnek 4,85 milliárd dollárjába került a Vioxx fájdalomcsillapító miatt nyakába akasztott perek rendezése. A mostani eredmény azonban nem csak a tavalyinál jobb: a Bloomberg elemzői által prognosztizáltat is 20 százalékkal meghaladja.

A Merck egyébként jövőre is jelentős nyereséget vár, s ennek érdekében folytatja költségcsökkentő programját. Richard T. Clark vezérigazgató októberben jelentette be, hogy 6800 alkalmazottat elküldenek, s további 400 betöltetlen állást felszámolnak. A vállalat a költségcsökkentéssel – amitől egyébként évi 4,2 milliárdos megtakarítást várnak - próbálja kompenzálni készítményei szabadalmi védettségének lejárata miatt csökkenő árbevételt. Öt esztendőn belül megszűnik a védettsége például a Zetia és Vytorin nevű gyógyszereknek is, amelyek együttesen 8 milliárd dolláros forgalmat realizálnak évente.